Вдруг в толпе мелькнул серебристый плащ с россыпью звезд. На нем не было привычной монограммы «ЛМА». Немного поколебавшись, Тим бросился за девушкой в плаще. Она остановилась у фонтанчика с водой. Невысокая стройная светлая эльфийка. Почти белые волосы мягкой шалью укрывали ее плечи.

Да! Это она!

Тим в нерешительности остановился в паре шагов от Лиры.

Что сказать? Что сделать?

Решение пришло само. Он метнулся к Лире, попытался коснуться ее руки и передать всю любовь, все сожаление, растерянность, страх за нее, грусть – все, что испытал за последнюю неделю…

Лира вскрикнула и отшатнулась.

– Выслушай меня!

Лира покачала головой. Побледнела. Губы сжались в тонкую нить, глаза наполнились слезами, а плащ не смог скрыть радужные всполохи, исходившие от плеча. Тим лишь раз видел, как звезды Лиры переливались различными цветами одновременно. В тот день после долгой и тяжелой болезни умер ее любимый пес Рур. Доктора обещали его спасти, но не смогли. Лира радовалась, что он избавился от мучений, злилась на лекарей, грустила, скорбела – она одновременно испытывала так много эмоций, что сияние звезд слилось воедино и породило радугу. Видимо, сейчас ее тоже раздирали противоречивые эмоции. Она даже не пыталась их скрыть.

Тим протянул руку и прошептал: «Прости, я тебя люблю», – но Лира опять отшатнулась, слезы потекли по ее щекам.

– Не верю. Уходи. – Она развернулась и убежала.

Тим застыл в недоумении. Боль и грусть шквальным ветром обрушились на него. Ноги больше не держали – Тим присел на пыльную землю и обхватил голову руками.

Богиня, как же все исправить?

Он не знал, долго ли просидел посреди внутреннего двора Академии. Очнулся, когда его плеча коснулся тот самый парень, которого он встретил утром у входа.

– Эй, с тобой все в порядке?

Тим поднял голову – перед глазами все плыло. Он кивнул. Медленно встал, опираясь на протянутую руку.

– Попей воды, – предложил парень.

Тим послушно склонился над фонтанчиком и сделал несколько глотков. Набрал воду в ладони и умылся. Когда поднял голову, то с удивлением обнаружил, что незнакомый помощник все еще рядом – внимательно следит за каждым его движением.

– Спасибо, я уже в порядке, – просипел Тим. У него всегда от подавленных эмоций саднило горло.

– Ладно, хорошо.

Парень развернулся, чтобы уйти, но Тим его окликнул:

– Как тебя зовут?

– Реми Ардак.

– Спасибо тебе, Реми Ардак. – Тим пожал ему руку. – Ты говорил, что помогаешь новичкам?

– Ага.

– Где найти бланки заявлений? Я передумал. – Тим сглотнул тугой ком неуверенности. – Я поступаю.

Реми указал на столы, стоявшие неподалеку, объяснил, как заполнять заявление и куда нести, рассказал, как проходит Испытание. Тим слушал его вполуха. Когда Реми замолчал, поблагодарил его и отправился к свободному столу.

Он принял решение – ничего, что Лира не захотела его выслушать. Он тоже поступит, будет рядом с ней, заслужит прощение. И совсем не важно, за что. Раз Лира злится, значит, он действительно перед ней виноват.

Заодно и отцу докажу, как он ошибался, не пуская меня на Боевой. Ну и что, что я давно не тренировался. Поступлю! Я в этом уверен!

Тим вчитался в бланк заявления. Имя написал почти настоящее – Тим Кальми, как и было написано в его номенаре. Кальми – так звучало прозвище мамы на одном из древних диалектов эльфийского языка. Он – ее сын, по закону имеет право принять такое имя. На вопрос об образовании написал «домашнее». Вдаваться в подробности, что почти все начальные знания о магии он получил во дворце светлоэльфийского короля, не стал. Способности – ничем особым, вроде Эмпатии, магии Голоса или Дара Предвидения, он не владел. Обычные, свойственные всем светлым эльфам Стихии: Воздух, Вода и Земля – все на очень среднем четвертом уровне Силы. Из-за этого Тим всегда комплексовал. Но особенно – из-за Жизни, которая едва дотягивала до второго. Тим закончил описывать свои умения и отметил, что хочет поступить на факультет Боевой магии.