– Но Демид так любил дочку! Не может он так просто забыть о ней! – удивилась Анастасия Яковлевна

– Любил…Они больше любят тех, с кем спят… Поехал на заработки в Москву, там одиноких женщин уйма, то одна прибьётся, то другая. А я-то знаю, что в его сердце одна Лида. Он хочет забыть её, вырвать из памяти, вот и меняет женщин, как перчатки. Недавно к нему снова какая-то шалая молодуха прибилась. Душа-то Демида томится, страдает без женской ласки. Не старик же он…Больно его Лидуша ударила, ох как больно. А мне как всё это выдержать? Как ребёнку объяснить, что его мать на мужика обменяла? – горько усмехнулась бабушка

Маланья прослушала весь их разговор, на цыпочках пробралась в свою комнатку и легла на кровать в верхней одежде.

« Это неправда…так не бывает… Мама любит меня… она вернётся за мной. Обязательно вернётся…» – твердила она кому-то невидимому и не заметила, как уснула.

После школы Маланья доезжала на автобусе до центральной площади, откуда до маминого дома было сотня метров.

Спрятавшись за разноцветным домиком на детской площадке, девочка ждала того момента, когда мама выйдет на улицу.

Почти всегда её сопровождал этот Егор, толстый неприятный тип с короткой стрижкой и выбритыми висками. Егор важно катил детскую нарядную коляску, а мама шла рядом, держа его под руку. Они о чем-нибудь тихо разговаривали и выглядели счастливыми.

Однажды случилось так, что мама прошла совсем близко от неё.

– Мама, мамочка! – тихо позвала Маланья из своего укрытия. Мама вздрогнула и оглянулась. А Маланья упала в песочницу вниз лицом, трепеща от собственной смелости и неожиданности. И долго так лежала, стараясь не разреветься.

Получив аттестат о восьмилетнем образовании, Маланья положила его в свою маленькую сумочку и снова поехала по знакомому адресу.

Детская площадка перед домом преобразилась. Всё вокруг было посыпано белым песком. В центре стояли красные металлические качели. Оглядевшись, Маланья села на качели и стала ждать. Мама может выйти в любую минуту. Тогда она покажет ей свой аттестат с одними пятерками. Вдруг она поймет, какая умная у неё дочка и полюбит её снова.

Задумавшись, Маланья слегка раскачивала качели и вздрогнула от детского визга.

– Это мои качели! Это папа их сделал! А ты чужая! Уходи отсюда! – закричала на неё светловолосая девочка лет семи, одетая в нарядное синее платьице с кружевным воротничком. И вдруг пронзительно завизжала.

– Что? Что, Катенька? Что сделала с тобой эта дрянь? А ну убирайся, оборванка! – из подъезда выскочил разъяренный Егор и замахнулся кулаком на Маланью. Она спрыгнула с качелей и побежала к остановке.

« Чужая, чужая… Какая мерзкая девчонка! Мерзкая! Ни за что больше не пойду… А мама так и не вышла…» – билось в голове Маланьи. Возле остановки она остановилась и внимательно оглядела себя в витрине продуктового магазина. На ней было зелёное платье в белый горошек с круглым воротничком и короткими рукавами – фонариками.

« Ну почему, оборванка? На мне новое платье. Бабушка сама его сшила…Что во мне, не так?» – Маланья долго всматривалась в своё отражение.

***

2024 год

В открытое окно хлынул сладковатый аромат клевера. В этом году Маланья засеяла клевером лужайку под окном. Розовые головки возвышались над розетками из округлых листьев, покачивались на ветру. Над ними с радостным жужжанием летали пчёлы и гудели шерстистые желто-черные шмели. Созерцание неторопливых размеренных движений насекомых, их мерное жужжание подобно медитации стабилизировало душевное состояние и устраняло негативные мысли.

« Красота! Зря я так переживала, что буду скучать вдали от города. Здесь, в деревне каждый день я могу любоваться природным пейзажем, словно нахожусь внутри прекрасной картины. Зелень деревьев, шелест листвы, аромат цветов, пчелиный гул… А что я видела в окне своей городской квартиры? Ряды припаркованных машин, выщербленный асфальт с островками мусорных контейнеров, серые стены соседских домов, похожих друг на друга, как кубики детского конструктора. Я смотрела на эту серость, вдыхала угарный выхлопной газ. Не удивительно, что я ничего там не ощущала, кроме тоски и неясной печали. Недаром, один из священников сказал, что дьявол гонит людей в города, чтобы легче было их погубить» – размышляла Маланья, стоя у распахнутого окна.