Маланья хотела спросить его, куда он побежал. Но руку словно обожгло горячим пламенем, её острый язык отказался повиноваться ей. Она стояла на остановке и смотрела, как удаляется длинноногий худой парень с удивительными глазами.

***

2024 год

С самого утра, пока еще не жарко, Маланья принялась за декорирование маленького настольного камина. Он создавал уютную атмосферу в их старой деревянной беседке. В интернет – магазине Маланья купила невзрачную стальную походную печку и решила сделать из неё настольный камин. Внучка Серафима подавала ей кусочки цветного стекла и битой фарфоровой посуды, из которых Маланья сотворяла этот маленький шедевр.

Увлечение мозаикой передалось ей от подруги Оксаны, которая так вдохновенно рассказывала подруге про эту технику декорирования, что не возможно было не заразиться её энергетическим порывом.

– Сим-Сим, откройся! Ты уже второй раз путаешь красное стекло с жёлтым! Не выспалась ты однако, милая моя. Если сидеть до утра с гаджетами и наушниками, не то еще будет, – проворчала Маланья, приклеивая кусочки стекла к текстурной пасте, которой она щедро обмазала поверхность стальной печки.

Закончив с отделкой камина Маланья стала отмывать руки от клея. Боковым зрением увидела, как Серафима медленно побрела в дом.

– А картошку перебирать кто будет? Её надо готовить к посадке! – крикнула Маланья вслед внучке. Серафима что-то пробурчала, однако вернулась в беседку. Они вместе пошли в теплицу отбирать семенной картофель на посадку.

Маланья с тревогой наблюдала за внучкой. Обычно говорливая и весёлая, Серафима показалась ей сегодня вялой и болезненной. Она сняла перчатку и приложила руку ко лбу девочки. Лоб был сухим и прохладным. Но что-то с внучкой не так.

Сима задумчиво крутила крупную целую картофелину в руках. Потом вместо корзины бросила её в таз с гнилой картошкой.

– Эй, помощница! Эта вполне хорошая картошка! Клади её сюда! Да что с тобой сегодня случилось? Ты не заболела? – сердито спросила Маланья внучку. Серафима молчала.

– Ладно. Молчи, молчи. Я думала, мы – друзья, – обиженно проговорила Маланья.

«Наверное, снова с матерью повздорили…Последнее время я устала мирить их…Сима в трудном подростковом возрасте, а Зося любит командовать… Надо непременно поговорить с дочерью » – подумала она.

– Бабушка! Только обещай, что не расскажешь маме! – Сима вопросительно взглянула на Маланью

– Торжественно обещаю! – ответила Маланья

– Не смешно, бабушка! Я очень расстроена из-за подруги. Единственной, как тебе известно…Моя подруга Лика уходит из школы! Это всё из-за её отчима! Она просила меня никому не рассказывать! Иначе отчим бросит её мать! – с отчаянием сказала Сима.

– Как это возможно? Забрать ребёнка из школы в наше время? Как девочка будет учиться? Почему отчим так поступает? Что же мать? – удивилась Маланья.

– Бабуля, милая…Тут такое дело…В общем, отчим Вадим пристаёт к ней. Он намного моложе матери Лики, ему всего двадцать пять лет. А матери Лики почти сорок. Сначала Вадим приставал к ней, пока матери дома не было…А теперь не стесняется. Гладит Лику по груди, бедрам, по ногам и всё такое… Мать делает вид, что всё хорошо. В доме всем командует Вадим. Мать Лики подчиняется ему во всём, понимаешь… Недавно он увидел, что Лику провожает Коля Лионов из нашего класса…они просто шли и разговаривали. Отчим словно с ума сошёл. Заставил Инну Викторовну, мать Лики срочно оформить её на домашнее обучение. Сказал, что оплатит любых репетиторов и учителей, только бы Лика сидела дома. Она и так почти никуда не выходит. Ей везде нельзя. Лика хотела пойти в художественную школу, но отчим увидел там мальчиков и сразу запретил. Хотела записаться в танцевальную студию, но он ей не разрешил, – Серафима вздохнула и снова рассеянно взяла в руки картофелину.