Что-то сразу привлекло её внимание – это была потрепанная справка и что-то еще, сложенное треугольником. Её взгляд сразу же зацепился за синюю косынку. Она узнала её мгновенно. Это была мама, её мама – Анна Михайловна. Та самая косынка, которую она часто видела на голове матери перед каждым вылетом. Она не была для неё просто аксессуаром – это был символ полета, символ жизни, которая уходит в небо и всегда возвращается домой.

С трудом переведя взгляд на бумагу, она заметила дату – 05.03.1953. Акт №173. Что-то сжалось в её груди, и она не могла оторвать взгляд от строки, на которой значились слова «Катастрофа самолета МиГ-17». Следующие слова звучали как удар: «Летчик-испытатель Кузнецова А.М.». Она замерла, а сердце её упало в темную пропасть. Каждое слово, как ледяной удар, дробилось в её сознании.

«Причина: отказ бракованного клапана двигателя АШ-82 при пикировании…»

Это было как укол в самое сердце. Она не могла поверить. Что это значит? Почему ей не сказали? Почему она только сейчас узнала об этом? Почему эта страшная правда скрывалась от неё столько лет?

Девочка не заплакала. Она чувствовала, как холод разливается по её телу, но ни слез, ни крика не последовало. Она осторожно положила справку обратно в сейф, словно пытаясь вернуть всё, как было. Сложила синюю косынку на прежнее место. Закрыла дверцу сейфа и оглядела кабинет. Казалось, что стены, на которых висели чертежи и схемы, теперь стали еще более холодными, ещё более далекими. Эти документы, эти железные детали, которые были так близки её отцу, вдруг стали казаться частью какой-то чуждой ей реальности.

Она не шла от этого всего, не пыталась избежать. Она оставила все как было, но ее восприятие изменилось. Это была не просто правда о гибели матери – это была правда о том, что мир, в котором она жила, не был таким, как казалось. Были вещи, которые оставались за кулисами, за закрытыми дверями, были вещи, о которых ей не рассказывали.

Валерия подошла к полке и сняла с нее учебник по аэродинамике. Его обложка была покрыта пылью, но страницы оставались такими же четкими, как и раньше. Она села в кресло и открыла книгу, но читать её было труднее, чем обычно. Не из-за сложности материала, а потому, что теперь все, что она читала, звучало для неё как вызов.

Её пальцы сжали что-то в кармане. Это был медальон – крохотный пропеллер на цепочке, который мама когда-то носила с собой, всегда оставаясь такой же сильной и уверенной, какой она была до последнего полета. Валерия, крепко сжимая его в ладони, продолжала читать, но её мысли унеслись далеко, в тот момент, когда она увидела справку. Мамин медальон был теперь для неё чем-то большим. Он был не просто памятью, не просто вещью. Он стал символом чего-то большего.

В тот день, сидя в отцовском кабинете с учебником по аэродинамике и медальоном в руке, Валерия приняла решение. Она решила стать инженером. Она понимала, что теперь это её путь – путь, по которому она будет идти, чтобы ни одна «командировка» больше не заканчивалась справкой в сейфе. Чтобы больше не было катастроф, не было потерь, чтобы она сама могла предотвратить все те беды, которые обрушивались на тех, кто стоял в небе.

В тот день Валерия, только что узнав правду, стала инженером. И хотя она еще не могла представить, какие испытания и трудности ждут её впереди, она была уверена в одном: она будет работать так, чтобы техника, которой она будет заниматься, не подводила. Чтобы небо было безопасным. Чтобы больше никогда не приходилось закрывать за собой дверь сейфа с документами, в которых скрыта чья-то утраченная жизнь.