– Еще чего не хватало. Давай-ка, иди сюда. Тебе сподручней. Набери кувшин воды и вот, полотенце возьми. Надо жар снять. Помнишь, как Янка делала, когда Трой болел? Вот и давай.

Шуга спрыгнул с лежанки, как будто и не спал только что. Наполнил кувшин, а потом еще и блюдо, в которое засунул старенькое полотенце.

Умудрился даже как-то это все прихватить…

Вальтар ухмыльнулся, вынул у мальчишки из рук кувшин – так точно не прольет!

Вернулись они в Янкину комнату уже вдвоем.

Мар сидел на кровати и снова дергал повязки на руках, помогал себе зубами, пытался зажать зловредно замоткнные руки между колен и сдернуть повязки…. Он все еще не пришел в себя, его вел куда-то его бред. Пожалуй, если так будет продолжаться, Вальтара ждут несколько бессонных ночей.

Шуга поставил воду рядом со свечкой, подошел к дракону и вдруг приказал:

– Марик, ложись. Немедленно! – получилось строго. Как у Янки. Но он тут же смягчился: –Давай, мы подушку подложим, будет удобней.

Набрал в стакан воды. Растерянно посмотрел на отца.

В три руки они все-таки уложили беспамятного дракона на бок, обложили со всех сторон мягким, и даже заставили выпить воду. А больше ничего придумать не смогли.

Вальтар отправил сына досыпать, а сам остался дежурить.

Когда за Шугой закрылась дверь, он подсел к Мару поближе и как-то даже снисходительно потрепал его по волосам – как любого из своих мальчишек.

– Эх ты, дракон. Хороший ты, видать, парень, дракон. Жаль, что с вашим племенем все так не просто. Ладно, отдыхай. А я покараулю пока. Никто тебя тут не найдет…

Звездная Академия Астеры

У камина было жарко. Ректор Надар, однако, не жаловался. Треск поленьев его успокаивал.

В руках ректор держал пачку писем, недавно переданных посыльным. Все подлинные и все – имеют копию, отправленную в попечительский совет Академии…

И все – написаны словно под диктовку одного и того же человека.

Вот так это и бывает, оказывается…

Что же. Надар Искатель не растерял еще навыка трапперской жизни. Можно легко представить, как через год или два он будет совершенно счастлив, в одиночестве или в хорошей компании разведывая новые тропы и изучая покинутые древние поселки.

Дверь приоткрылась без стука, но Надар ждал гостя, так что даже оборачиваться не стал.

– Заходи. Тём, если я пойду опять бродяжить по развалинам, пойдешь со мной?

Наставник Арем криво улыбнулся.

– Если позовешь. Мне не надо долго собираться. Что случилось?

– Да… кажется, за меня взялись всерьез. Вот, взгляни. Официально высказанные претензии и недоверие от учебных заведений четырех циркусов. Я веду неправильную политику, я ограничиваю квоту на некромантов, хотя некроманты циркусам нужны, как воздух… я не могу обеспечить безопасность студентов во время обучения, я допускаю вести лекции неблагонадежных преподавателей…

– Это меня, что ли?

– Тебя, Марика, Анну. Даже Эвелину за что-то в этот список… хотя она-то божий одуванчик. Примеры, доказательства, предложения о реорганизации.

– И что от тебя хотят?

Арем дохромал до второй банкетки и с удовольствием уселся, вытянув ноги.

– Хотят… хотят разбирательства по каждому пункту. Хотят увеличение количества мест для некромантов. Хотят расконсервации военно-боевого отделения на магических факультетах. Чего еще… а, чтобы чад некоторых высокопоставленных чиновников принимали без экзаменов на любое из отделений. Хотят приказ о запрете на некоторые исследования. Официальный запрет на изучение магических свойств химер, на изучение «спящих генов магии», еще несколько направлений жаждут закрыть. Хотят княжескую инспекцию. А, еще более тесного сотрудничества с Чертогами хотят. Чтобы был доступ к их запасам полихистра, что ли.