Отец Янки вошел в комнату, поставил в углу большую кожаную сумку… а ведь доктор запретил ему таскать тяжести… привычно посмотрел Мару прямо в глаза.

Он-то сразу понял, что случилась какая-то большая беда.

Без всяких слов.

Просто оценив на глаз состояние дракона.

– Кир,– сказал он медленно и спокойно, почти безмятежно. – Возьми братьев. Сбегайте в магазин. Нам понадобится… так. Сейчас напишу записку, чтобы ничего не забыть…

– Я и один могу, – не понял намека старший братец. За лето он вытянулся, дорос до плеча отцу и стал на него заметно похож.

– Один не дотащишь. Так мне будет спокойней.

Когда братья убежали, он подошел к Мару, и тихо попросил:

– Просто скажи.

Тот вдохнул побольше воздуха, сосчитал до трех.

– Да. Ее пытались убить. Не потому что шимса. Она заинтересовала драконов. Возможно, из-за меня. А я… меня не было рядом в тот момент.

– Но живая?

– Пока… в стазисе. Не могу обнадеживать… в Академии.

– Держись за меня. Если сможешь. Провожу до кресла. Вот… тихо, тихо. Осторожно. Садись. Тяжелый ты…

Вытертое кресло скрипнуло под Маром, но выдержало. Впрочем, оно только с виду казалось таким уж хрупким. На самом-то деле периодически по нему безнаказанно прыгали три довольно крупных сорванца.

Мар снова замер, слегка ссутулившись.

– Что со спиной? – догадался Вальтар.

– Били, – пожал плечами Мар. – Давно. Уже нормально.

Вальтар едва заметно покачал головой и отправился готовить постель – дураку ясно было, что эту ночь Мар Шторм проведет в его доме.

Ночью Вальтар проснулся от хриплых криков за стеной. Зажег лампу, зашел в комнату Янки, где собственно, гостю и постелили – там была единственная свободная кровать. Мальчишки спали на печке, а сам Вальтар – в комнатушке, отделенной от кухни перекошенным шкафом для одежды.

Дракон метался в жару и бреду, иногда порываясь зубами сдернуть с рук недавно с таким трудом наложенные повязки.

– Этого только не хватало… – пробормотал хозяин, и несильно потрепал Мара за плечо.

Он лежал кверху спиной, следы многочисленных ударов на ней действительно поджили. Зато воспалился неровный обожженный шрам на правой лопатке.

Вчера, когда с него сняли грязную и изодранную рубаху Мар только пояснил, что это как раз ерунда. Там была драконья татуировка, которой он совсем не дорожил.

Примерно так же Кир объяснял пару недель назад подбитый в дворовой драке глаз – во-первых, они победили, во-вторых, почти не больно, а в третьих, у него еще один глаз есть…

Мар дернулся от этого легкого прикосновения, изогнулся дугой, и чуть не скатился с кровати. Лицо его и плечи блестели от пота.

– Шторм, – окликнул его Вальтар, удерживая за плечи, чтобы действительно не упал. – Давай, просыпайся, чтоб тебя…

Оставалось разве что похлопать его по щекам.

Что сапожник и сделал. Если так будет продолжаться, то Мар рискует покалечит себя больше прежнего.

Вокруг глаз залегли темные круги, щеки ввалились. Губы растрескались и кровят.

Вчера казалось, что дракону требуется перевязка и отдых, и он снова готов будет ввязываться в непонятные их драконьи дела… но вот же… всего несколько часов прошло. И вдруг – жар, бред. И совершенно не получается его растормошить.

– Мар!

Дракон наконец распахнул глаза, но в них Вальтар не заметил ни искры сознания.

Просто два устремленных к потолку провала в ничто.

– Нет, – шепнул он тихо. – Я не буду. Не заставите…

– Что не заставим? Шторм, я одной кривой рукой тебя не удержу. Лежи тихо!

Ругнувшись, сапожник поставил свечку на середину стола. Водой его обрызгать? Надо идти за водой…

В кухне с печки свесился встрепанный Шуга.

Спросил шепотом:

– Он не умрет?