Альмакор подошёл ближе, смахнул пыль с переплёта. Страницы хрустнули, когда он открыл книгу. Он перевернул несколько страниц назад. Хрупкая бумага шелестела, как сухие листья. Записи становились все более нервными, почерк – менее уверенным.

«Дневник исследователя Арримана, 1-й день после Обнаружения»

«…нашли Его на одном из уровней скважины Шахты Забвения. Рабочие копали новый отвод для стока подземных вод и.… вскрыли полость. Не пустоту, нет. Полость, заполненную им. Он просто висел там, в центре, не касаясь стен.

Идеальный куб. Материал… неизвестен. Не камень, не металл, не кристалл в привычном смысле. Холодный на ощупь, но не ледяной. Отвергает все попытки диагностического сканирования. Магические зонды гаснут, как свечи на ветру, едва приблизившись. Назвали Его «Кодекс» – Книга Тайн.

Старший техник Келл, суеверный как старая баба, осенил себя железным амулетом. Амулет тут же покрылся инеем и рассыпался у него на груди. Надеюсь, мы сможем прочесть хоть одну «страницу». Без потерь…»

«Дневник исследователя Арримана, 47-й день изучения Кодекса»

«Прорыв! Эммара из Отдела Резонансов заметила: узоры на гранях реагируют на эмоциональный фон оператора, а не на силу или тип заклинания! Страх вызывает пульсацию темно-красным, любопытство – мягкое голубое свечение, агрессия… агрессию поглощает. Буквально втягивает магический импульс, как черная дыра свет. Сегодня Лориан попытался швырнуть в Него сгусток чистой ярости. Куб поглотил его без следа. А Лориан… он стоит у стены уже час. Дрожит. Говорит, что чувствует, как Кодекс вкушает его эмоцию. И хочет еще.

Эммара сегодня не вышла на работу. У нее кровь из носа и слуховые галлюцинации: шепот на языке, которого нет. Он поглощает. Буквально втягивает в себя магический импульс, как черная дыра свет. Остается лишь ощущение пустоты и.… легкого головокружения у заклинателя. Нужны тесты с контролируемыми эмоциональными состояниями. (Примечание: сегодня у Эммары пошла носом кровь после сессии. Говорит, что слышала… шепот. Надо проверить акустику лаборатории.)»

«Дневник исследователя Арримана, 112-й день изучения Кодекса»

«Он учится. И учится быстрее, когда мы его кормим. Каждый сгусток энергии, каждая волна эмоции – это не просто стимул, это топливо. Сегодня Он впервые «предвосхитил» тест Лориана. Едва маг начал концентрироваться на заклинании раздражения (энергия уже начала струиться, пусть слабо), как узор на обращенной к нему грани сложился в точную схему руны Гнева за секунды до того, как Лориан закончил мысленный образ. Это не предвидение – это расчет, основанный на поглощенной энергии концентрации и знакомом паттерне Лориановой злости. Он учится на нас, используя нашу же силу как краски для своей картины реальности. Лориан отказался продолжать. Сидит в углу, обхватив голову руками. Кричит, что Кодекс не предвосхитил руну – он подсказал ее! Словно подыгрывая ребенку. И каждый такой "урок" оставляет Лориана опустошенным на час, а Кодекс – чуть более… осознанным. Это не изучение. Это… игра кота с мышью, где мы платим за билет своей усталостью. Эммара подтверждает: шепот стал отчетливее. Она записала его на фонокристалл. Кристалл лопнул, разрезав лаборанту руку. Энергия звука, энергия боли – все поглотилось. Запретил ночные смены в одиночестве. И удвоил дозу седативных в их пайке – истощенные умы легче мишени.»