Женщина знала своё дело. Опытная и закалённая в боях, она использовала арсенал специальных техник, разработанных Орденом специально для подавления магов. Легко уходя от выпадов Альмакора, женщина наносила резкие удары кулаком и ногой, поддерживаемые мощными энергетическими ударами.

Наконец, когда стало очевидно, что дальнейшая борьба неминуемо приведёт к поражению, Альмакор решил использовать последнюю доступную технику – заклинание иллюзии.

Магр выдохнул, собирая клочья своей подавленной воли. Колдовство требовало не силы, а филигранной точности и колоссальной концентрации. Он мысленно вылепил из остатков магии и страха Лангара свою копию, бросившуюся вправо. Иллюзия была хрупкой, дрожащей, но Сестра на миг купилась. Темнота поплыла перед глазами, во рту стало горько от крови прикушенного языка. Но это был шанс.

Пробежав пару кварталов, Альмакор резко вскочил на крыльцо одного из домов и вжался в массивный дверной проём. Несмотря на трудности, этот бой хоть и не завершился победой, выход ярости был знатный.

Осталось выяснить судьбу Лангара и решить, что делать дальше.

Эмоциональный заряд, полученный в сражении, вызвал напряжение и раздражение.

– Ну что ж, давайте посмотрим, насколько хорошо они подготовлены, – сказал он самому себе, сжимая пальцами рукоять рапиры.

Судьба сделала свой ход. Необходимо было собраться силами и выдержать очередной раунд.

Где-то вдали ещё слышались крики дознавателей, но их голоса терялись в лабиринте улиц. Маг прислушался, пытаясь уловить звуки, которые указали бы на судьбу Лангара, но ответом ему было лишь пищание крыс из, копошащихся в переулке.

«Если он погиб…?»

Альмакор осторожно выглянул из укрытия. Улица была пуста, если не считать тела убитого им солдата, тёмная лужа вокруг которого медленно растекалась по камням. На мгновение его взгляд задержался на мёртвом лице – таким же мог стать, и он сам, если допустит ещё одну ошибку.

Из соседнего переулка донеслись приглушенные голоса и скрежет доспехов. Двое стражников в серых плащах, менее внушительных, чем у дознавателей, остановились у колодца. Один, помоложе, с нервно бегающими глазами, поправлял ремень. «Слышал, вчера в Пыльном Квартале целую ячейку еретиков взяли? Говорят, лейтенант Келлан за представление к Знаку Чести идет». Второй, коренастый и обветренный, хрипло фыркнул, сплевывая: «Знак Чести? Лучше бы премию дали. Жена опять на цены орет. А ты не зевай, щенок. Пропустишь хоть тень – сам на костре окажешься. Помнишь, что с тем караульным у складов сделали? Месяц в карцере на хлебе и воде, а потом на фронт, в штрафники». Молодой стражник побледнел и потуже затянул ремень.

«Нужно двигаться.»

Альмакор знал, что Орден не остановится. Убийство одного из дознавателей – это вызов, который не останется без ответа. Теперь за его головой начнётся настоящая охота. Но, прежде чем скрыться, необходимо было найти Лангара – живого или мёртвого.

Пробравшись через переулки, маг вышел к месту, где они расстались. Следов борьбы не было, лишь сломанный арбалетный болт валялся у стены. Возможно, мальчишке удалось уйти. Возможно, его взяли живым.

Внезапно лёгкий шорох за спиной заставил мага обернуться. Из тени выскользнула фигура в рваном плаще – это был Лангар, бледный, но целый.

– Мастер, вы живы! – прошептал он, и в его глазах читалось облегчение.

– Ты тоже, – Альмакор едва сдержал улыбку. – Что случилось?

– Я отвлёк их, закричал и бросил в одного из них пустую бутылку, пока вы сражались. Они кинулись за мной, но я потеряли меня в канализации.

Альмакор кивнул. Мальчишка был храбрее, чем казался.