Он был прав. А я повелась на дешевые провокации. Теперь корила себя, что не сдержала эмоций. Проклятый Эванс.

– Том, я провожу вас до спальной башни. А вы, Мистер Эмерсон, уведите Амели. Чтобы больше я ничего не слышал о ваших взбучках, иначе получите суровое наказание.

Казалось, что мои ногти до крови вцепились в кожу. Не имея никакого желания стоять на месте, я отправилась за ворота в лес. Таис молча шел рядом.

– Прости за эту картину. Я сама виновата, что ответила ему. В следующий раз буду держать себя в руках и никак не реагировать на Эванса.

– Ты единственная, кто может победить его. Я был рад сегодня видеть, как ты повалила мерзавца на землю и хорошенько врезала. Прекрасный удар.

– Спасибо.

Я улыбнулась Таису. Он молчалив, неразговорчив, скрытен. Но этим и привлекал. У каждого человека есть особенности, и это его. Мне нравилось слушать окружающую тишину… Его тишину.

Какое-то время мы прогуливались вокруг Академии, просто впитывая лесной воздух, думая о своем. Но я уже так сильно озябла, что зубы постукивали.

– Ты замерзла? – Таис взволнованно покосился на меня. – Давай возвращаться обратно. Не хватало еще, чтобы ты заболела в начале учебы.

– Мне бы сейчас выпить горячего чаю.

– Тогда в начале проберемся на кухню. Я бы съел чего-нибудь сладкого.

– Я обожаю печенье с кусочками шоколада! И если оно тоже окажется на кухне, извини, но нам придется за него побороться.

– Это будет не совсем честно, ты ведь победишь. Но я отдам печенье без боя. Мне и яблоко сойдет.

Я рассмеялась, пряча глубже ладони в рукава свитера. Апрель в Мигаре всегд славился весенним теплом. Но здешний холод иной. Он был зловещим и пугал. Под кожу вновь заползли переживания. Подобные изменения погоды – нехороший знак. Баланс мира нарушен, и сбои все больше ощущались нами. Тьма и Свет должны вернуться на свое место как можно скорее.

Мы почти подошли к кухне, но Таис остановил меня, легонько коснувшись плеча.

– Амели, я хотел сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. В любом плане. Командира лучше я и представить не мог. Я доверяю тебе и поддержу любое решение, пусть даже самое дикое.

Румянец приятно покалывал мои щеки. Я коснулась пальцами ладони Таиса и сжала ее.

– Благодарю. Ты один из самых сильных солдатов в Академии. И я счастлива, что ты выбрал меня своим командиром.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, мило улыбаясь и касаясь пальцами. Таис очнулся первым и, отойдя в сторону, стал заваривать чай, пока я жевала найденное печенье. Весь процесс прошел за непринужденным обсуждением учебы, а после меня проводили до комнаты.

– Чудесная вышла прогулка. Я бы с радостью повторил ее, – Таис мельком посмотрел на соседнюю комнату. – Только без раздражающих соперников.

Сердце выдало колкий удар.

– Обязательно. Мне с тобой было очень хорошо, – собственная фраза напугала меня. Я ведь не хотела попадаться на эту удочку.

– Доброй ночи, Амели.

– И тебе, Таис.

Он поклонился на прощанье и оставил меня одну в коридоре. Я не шевелилась до тех пор, пока шаги на лестнице не утихли, как и мое сердце. Чашку с чаем я забрала с собой, желая допить, сидя в кресле. Открывая свою дверь, за спиной послышался скрип и женский голос. Я обернулась из-за собственного любопытства.

Сессилия выходила из комнаты Тома. Заметив меня, она расплылась в язвительной улыбке.

– Что, тоже шастала к своему пареньку?

– Да. После того, как избила твоего.

Она уже выставила вперед указательный палец и начала что-то бубнить, но Том вытолкал девушку в середину коридора. Долго думать, чем они занимались, не пришлось. Эванс хоть и выглядел безупречно, светлые волосы Сессилии были слегка взъерошены, как и подвернувшийся воротник белой блузки.