Он старался не обращать на меня никакого внимания, разговаривая со своей поклонницей.

– Не нужно приходить ко мне, сколько раз повторять? Захочу, зайду сам.

– Но ты никогда этого не делаешь.

– Догадайся почему, – Том будто выплюнул горячий камень.

Я стала виновницей личного разговора, после которого мне немного стало жаль Сессилию. Видно, что Тома она интересовала лишь разово. Если вообще интересовала. Но она сама постоянно лезла к нему. Я стала сомневаться, что между ними было что-то больше, чем подобные разговоры.

Надув щеки, Сессилия развернулась и, не удостоив меня взглядом, изящно спустилась вниз. И все-таки уходила она красиво.

– Теперь всегда будешь водить своих девиц сюда?

– Если тебя это заботит – не мои проблемы.

Кажется, после сегодняшней моей демонстрации силы Том обиделся. Он выглядел усталым и даже злым.

– Мне просто жаль Сессилию.

– Попрошу прощения завтра, подарив лучший оргазм в ее жизни, – равнодушно ответил он.

Я успела только округлить глаза перед тем, как Том захлопнул дверь.

Бесит. Как он меня бесит.

Сегодня день, когда официально будут назначены командиры и состав отрядов. И наш последний день в Академии. Я встала за час до общего подъема, чтобы насладиться рассветом.

Позади замка спрятан обрыв, с которого открывалась панорама, где небо сливается с горами, создавая ощущение бескрайности. Пушистые облака медленно плыли по только что проснувшемуся голубому небосводу, иногда затеняя первые солнечные лучи и создавая игру теней на земле.

Я нашла это место случайно, вспомнив о рассказах жрицы Вилены об округе Академии и ее потайных уголках. По словам моей новой подруги, Мистер Стоун очень тщательно относится к благоустройству местности. Оно и видно. Даже уединенная лавочка, скрытая от глаз, выполнена из толстого темного дерева.

За весь учебный год не произошло ничего особенного, не считая количества нападений на Орион. Каждое из них мы тщательно разбирали на занятиях по военному делу, придя к неутешительному выводу: с каждым месяцем атаки становились все более дерзкими и изощренными. Причины оставались туманными, мистер Гилмор никогда не раскрывал истинных мотивов.

Лишь письма дедушки открывали нам с Лив правду. А мы делились ею с отрядом, пряча сказанное под «теориями». Карта нападений в зале для собраний постоянно обновлялась. Часто я специально представляла различные варианты событий, чтобы ребята расширяли границы сознания. А некоторые предложения оказывались весьма полезными. Про них я сразу писала дедушке.

Занятия и тренировки занимали шесть дней в неделю, от рассвета до заката. Единственный выходной не всегда приносил долгожданный отдых. Обычно я организовывала для ребят свои тренировки, как физические, так и магические. Нас иногда посещала Гвен и даже некоторые ребята из отряда Тома. Его заместитель и по совместительству лучший друг Зейн и вовсе постоянно терся возле нас. Со временем я стала замечать, что их с Лив тянет друг к другу.

Частенько мы до утра веселились в комнатах у кого-то из ребят. А недалеко от Академии, за утесом Кеви обнаружили небольшое прозрачное озеро, куда в теплое время бегали купаться и устраивать пикники. За буйные встречи нам часто влетало от старосты и Мистера Стоуна. Наэль и Шейн, как обычно, получали больше всех. Они занимали роль главных весельчаков.

В мой отряд почти сразу выразили желание вступить восемь человек. И мы с ними стали как маленькая семья. В команде Тома набрано шесть человек. Хоть Гвен и не говорила официально своего ответа, мы все знали, что она выберет его. И в этом не было ничего страшного.