– Составишь мне компанию прогуляться?

Вспыхнувший огонек надежды хотел было погаснуть. Я запуталась.

– Оу… – Вжав голову в плечи, я вздохнула через зубы. – С удовольствием, но тебя опередили. Представляешь, меня кто-то пригласил на таинственный разговор.

Я хотела, чтобы Таис немного приревновал. Но сначала он подозрительно уставился на меня, а затем тихо рассмеялся. Я недоуменно нахмурилась.

– Что смешного?

– Амели, этот незнакомец – я, – Таис стоял с широкой улыбкой, а я потеряла дар речи от возникшей неловкости. – Сегодня специально перенес тренировку пораньше, чтобы успеть выйти на прогулку вовремя, но меня все равно задержали. Я до сих пор не верю, что ты согласилась.

Где-то в глубине души я надеялась, что автор записки – не Калеб. Не хотелось бы разбивать его доброе сердце.

– Извини за нелепую скрытость. Ты ведь знаешь, я не имею большого опыта общения с людьми. А когда дело касается разговоров с тобой… я становлюсь сам не свой.

Я усмехнулась, не отрывая взора с серых глаз, которые бегали из стороны в сторону. Каждый жест, каждое слово, брошенное Таисом, отзывалось легким трепетом где-то глубоко внутри.

– Прощаю. Веди, куда хотел.

Парень немного поклонился и повел вперед, к выходу в лес. Заходящее солнце бросало последние лучи на вымощенную гравием ровную дорожку, будто подсказывая путь. В присутствии Таиса мир вокруг становился чуточку ярче, звуки приглушались, оставляя волнение в груди. Но мою идиллию нарушили приближающиеся тяжелые шаги.

Выходящий из зала тренировок Том выглядел даже идеальнее, чем Эмерсон. Видимо, он переодевался, потому что формы на нем не было. Они вдвоем проводили поединок?

– Куда же юные голубки отправились в столь поздний час?

Надменный низкий голос издевался. Том назло начал провокацию. Тьма, как же он меня раздражал.

– Иди туда, куда собирался.

– А я хочу быть здесь.

– Мы тебе отказываем, – нахмурившись, я больше не замечала никого вокруг. – Отвали по хорошему.

Глаза Тома лишь сверкнули от угрозы. Мои кулаки непроизвольно сжались.

– Иначе что, милая?

Мерзавец знал, как меня раздражают его нелепые прозвища.

– Мало тебе тумаков от Таиса? Сейчас получишь от меня.

Мы шагнули вперед друг к другу, уже готовясь драться, но между нами встал Таис, разводя руками. Он физик. Его способность – быстрота. Не было смысла делать лишних движений, он успеет остановить.

– Тумаков от Таиса? Даже со своей скоростью он не способен нормально меня ударить. Напугала защитничком!

– Зато я могу убить тебя!

Обогнув Таиса за спиной, который наверняка специально сделал вид, что не заметил движения сзади, я накинулась на Тома. Ударив правой ногой по его ногам, Эванс начал падать, но успел схватить меня, потащив на землю.

Я упала на мужское тело и прицелилась кулаком в наглое лицо, которое успело увернуться в последние секунды. Но второй кулак попал ровно в цель, в грудь Тома. Он поперхнулся и руками, томящимися на моей талией, попытался перевернуться, но не успел.

Профессор Гилмор, вышедший последним из тренировочного зала, поднял меня в воздух, откинув назад. А Таис ловко поймал.

– Мисс Уолтон, что вы творите?!

Я попыталась отдышаться, но, смотря на Тома, все еще ощущала гнев.

– Извините, профессор. Эванс не следил за словами и нарвался. Больше такого не повторится.

– А вы что скажете в свое оправдание? Я верю словам Амели, хотя и не согласен с ее методами вашего воспитания.

– Кто бы ее воспитал.

Я дернулась, но Таис удерживал крепко. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить и не нарваться на наказание.

– Мистер Эванс! Следите за словами. Вы соперники, но не настолько, чтобы убивать друг друга. У обоих одна цель. А вы тратите время на пустые перепалки, вместо того, чтобы направить силы на победу, – профессор Гилмор сверлил нас по очереди грозным взглядом.