– Вас с Дагласом тоже обучали с малых лет?

Таис шагал очень тихо, словно моя большая невидимая тень.

– Мы познакомились с братом, когда обоим стукнуло одиннадцать лет. Тогда я уже знал основы военной подготовки, а Даглас только начал. Чтобы не нанимать дополнительных людей, его тренировал я. Лишь через два года к нам приставили учителей.

– Значит, у тебя есть навыки преподавания. Буду иметь в виду.

– О, нет. Я не имею такой стальной выдержки, как у тебя. Через пять минут я бы уложил всех, кто невнимателен.

Я рассмеялась, а Таис все это время глядел на меня, улыбаясь. Мы даже не заметили, как дошли. Все же, с Таисом я чувствовала себя слегка рассеянной. И пока не знала, хорошо это или стоит беспокоиться.

Тренировочный зал имел все необходимое оборудование. Он открыт всегда, даже поздно ночью. Во время бессонницы я инстинктивно шла сюда. Не повезло лишь с тем, что для первогодок все оружие было тупым. Но это еще ничего. Во времена правления прошлых королев оружие первым двум курсам вообще не выдавали, ссылаясь на то, что не было ярой потребности в защите королевства. Поэтому и ранить богатеньких студентов не нужно.

Наш зал весьма большой, если тренироваться одним отрядом. Половину помещения покрывали серые и черные маты. И никакого золота и бархатных ковров. Хоть где-то!

– Какова вероятность, что я могу отрезать себе что-то этим мечом? – Спросил Наэль, найдя стеллажи с оружиями.

– С твоей неудачей по жизни ты и голову себе отрезать сможешь.

Эмма всегда тушила анекдоты брата своим сарказмом. Мне очень нравились их родственные отношения. Я представляла, как в будущем у нас с младшей сестрой Эрикой будут свои общие шутки, которые будем понимать только мы.

– Главное, чтобы ты никого другого не задел.

– Иса, я хоть раз сделал что-то плохое вам?

Вскинув брови, мы обернулись к нему, вспоминая выходки Наэля.

– Ну, возможно, я мог перестараться в чем-то. Но ведь все живы здоровы!

– Ты чуть не утопил собственную сестру. Когда ты украл вино с кухни, то наказание пало на Шейна, который бессильно пал после тренировок с профессором Гилмором. Оливия чуть не лишилась волос, когда ты танцевал на обеденном столе и снес свечу с люстры. А если вспомнить Абеля…

– Калеб, я все помню! – Наэль виновато раскинул руками. – И перед всеми извинился.

– Завтра я встану с тобой в поединок и выбью всю дурь.

Хищная Кэс бросала ему вызов. После меня и Таиса она шла лучшим солдатом по физической подготовке. Наэль от ее слов напрягся, представляя, как бестия поваляет того по полу.

Входные двери открылись, и ребята подпрыгнули от неожиданности. А ведь мы больше никого не ждали.

– Я не опоздал на вашу детскую разминку?

У кого-то из друзей отпала челюсть, кто-то просто напрягся. Но я знала, что когда-то Эванс бы навестил нас. Не зря сюда частенько забегает его шайка, тренируясь под моим командованием.

Я натянула улыбку и, обернувшись к нему полностью, показывая свою безмятежность, ответила:

– Как повезло, что мы только что вошли. Спасибо за пунктуальность. Сегодня твои ребята решили полениться и пропустить тренировку?

– У них есть дела поважнее зарядки.

Том даже не удостоил меня взглядом, занимая место возле стены.

– Всем в строй! – Я обратилась ко всем, превратившись в расчетливого командира.

Мы всегда начинали с разминки, переходя в более тяжелые упражнения. Лишь спустя час я почти закончила мучить ребят. Тому я не сказала ни слова, так как он превосходно выполнял любое упражнение. Отец действительно многое ему дал.

– Наэль, ты свой горб в качестве щита снова выпятил?

– Прости, Ами, но я уже вспотел! – Прошипел он.