Джейк только рассмеялся в ответ и потянул ее в объятия, одарив той самой лучезарной улыбкой, которая всегда заставляла ее сердиться чуть меньше.

Она пристроилась у стены, делая осторожные глотки. Напиток оказался сладким, с фруктовыми нотками, но послевкусие выдавало его крепость.

– Привет. Ты, кажется, одна тут тоже не очень в теме вечеринки?

Мужской голос прозвучал слишком близко. Эмми даже не подняла голову, продолжая изучать содержимое бокала.

– Я просто пришла поздравить друга.

– Понятно. Ну, если захочешь компании… Меня зовут…

– Не захочу.

Она наконец подняла глаза, но только чтобы убедиться, что он уходит. Тишина между ними длилась ровно столько, сколько потребовалось ему, чтобы осознать отказ. Затем – отступающие шаги.

Джейк, проходя мимо с новой порцией напитков, покачал головой:

– Эми!

– Не начинай.

Она знала, что ведет себя как стерва. Но эти стены – ее единственная защита в этом шумном, слишком ярком мире, где каждый пытался казаться тем, кем не был.

Грохочущий бит, кричащие голоса, липкий от пролитых коктейлей пол – Эмми ненавидела каждую деталь этого вечера. Но она держалась. Улыбалась. Даже кивала, когда Марк, друг Джейка, размахивал руками, рассказывая очередную похабную историю.

– …и тогда я говорю: «Девушка, это не мой телефон в твоем лифе, это просто я очень рад тебя видеть!»

Фальшивый смешок застрял у Эми в горле. Она автоматически потянулась к бокалу, делая вид, что поперхнулась, а не скривилась от пошлости.

«Еще час. Максимум два. Потом можно будет сбежать», – мысленно повторяла она, заставляя губы растягиваться в той самой «удобной» улыбке, которая годами спасала ее от лишних вопросов.

Джейк схватил ее за руку и потащил к бару.

– Так не пойдет! – крикнул он, перекрывая музыку.

Он помахал рукой бармену:

– Четыре текилы! Clase Azul Reposado!

– Джейк, ты сошел с ума! Я вообще-то пью только вино, ты же знаешь!

– А я сказал – сегодня мы напиваемся, и ты будешь веселиться!

Они выпили по первой рюмке. Потом по второй. Эми почувствовала, как тепло разливается по телу, а окружающие звуки становятся чуть приглушенными. Глаза заблестели, смех стал звонче, естественнее.

Джейк, обняв ту самую официантку из "Кофейного дворика", рассказывал забавную историю про своего друга Пита. Девушка положила голову ему на плечо, явно настроенная романтично. А сам Пит, стоя рядом, не отрывал взгляда от бедер Эми.

– Эй, смотри-ка! – Марк вдруг оживился, тыча пальцем куда-то за ее спину. – Рейнольдс пожаловал. И не с пустыми руками.

Эми не обернулась.

– Кто?

– Адам Рейнольдс. Тот самый, кто покупает яхты, чтобы потом забыть их в порту.

Любопытство пересилило. Она бросила взгляд через плечо – и едва не выронила бокал.

Он.

Тот самый наглец из книжного.

Адам стоял у входа, залитый светом неоновых ламп. Расстегнутая рубашка Brunello Cucinelli открывала загар, золотые часы Patek Philippe сверкали на запястье. Рядом, словно дорогой аксессуар, висела на его руке девушка – платиновая блондинка в платье, которое скорее напоминало пояс для чулок. Ее нарочито-томный взгляд, устремленный на Адама, кричал только одно: «Возьми меня хоть сейчас».

Но Адам даже не смотрел на нее. Его поведение ясно давало понять – она просто очередной фон в его жизни. Его глаза медленно скользили по бару, оценивая, сканируя, «охотясь» – как будто искал, кого бы «осчастливить» следующим.

– Джейк! – Его голос, низкий и уверенный, перекрыл музыку.

Он двинулся вперед, буквально волоча за собой спутницу, которая едва поспевала на шпильках.

– Ну наконец-то! – Джейк схватил его в охапку. – А я уж думал, ты про меня забыл!