От этих мыслей стало не по себе.

Да уж, Эми… Кто бы мог подумать на том выпускном вечере в колледже, что ты станешь интровертом, который прячется за книгами и работой? Тогда, в платье с открытой спиной и туфлях на каблуках, с бокалом дешевого шампанского в руке, она смеялась громче всех и обещала себе, что жизнь будет яркой, как фейерверк.

– Эй, призрак!

Голос вырвал её из раздумий, прозвучав прямо над ухом. Она сняла наушник, даже не поворачиваясь.

– Джейк. Ты же знаешь, я не люблю, когда меня пугают. Тоже пришёл сюда работать?

Он ухмыльнулся, плюхнувшись на стул напротив и положив свой ноут рядом с её. Его каштановые волосы торчали в разные стороны, как всегда, а в зелёных глазах светилось привычное озорство.

– Ты доделала свою часть по проекту? Помнишь, что сдавать надо через неделю?

– Да, да, я почти успеваю. Просто… мысли не там.

– Если бы я хотел тебя напугать, я бы начал с рассказа о том, что у нас поменялся дедлайн, – он притворно-ужаснулся, – и теперь всё нужно было сделать вчера!

Эми фыркнула.

– Пожалуйста, не надо.

– Ладно, ладно. – Он потянулся к её кофе, но она шлёпнула его по руке. – Ой! Ну и жадина.

– Закажи себе.

Джейк внезапно стал серьёзным.

– Слушай, ты «точно» придёшь сегодня?

Эми замерла.

– Я…

– Нет, нет, нет. – Он поднял палец. – Ты обещала. «Бар "Hush", восемь вечера». Там будут все. Ну, кроме Криса, он снова подхватил эту жуткую болезнь… – Джейк кокетливо заулыбался. – Кстати, надень что-то сексуальнее! Меня раздражает, что ты постоянно прячешь себя за этими занавесками, – он ткнул пальцем в её мешковатое платье. – Совсем перестала носить вещи, которые делают из тебя секси. Я помню, в колледже ты всегда была на каблуках!

Она толкнула его в плечо.

– Много народу будет? А ты позвал ту официантку из "Кофейного дворика"? – Она подмигнула. – Ты ей понравился.

– Ну… человек десять. Может, двенадцать, – конечно позвал!

– Джейк!

– Эй, это же мой день рождения! – Он сделал «щенячьи глаза», которые всегда на неё действовали. – И потом… может, ты хоть кого-то заметишь. Кроме книг.

Она нахмурилась.

– Я не…

– Знаю, знаю. – Он вздохнул. – Но, Эми, нельзя же вечно прятаться. Сколько прошло времени? Тебе надо учиться доверять! Да, может, всё не как в твоих любимых книгах, но это жизнь. И надо двигаться дальше!

Он поморгал, и Эми невольно улыбнулась.

– Я приду. Но ненадолго.

– Надолго и не обсуждается! – Джейк развёл руками. – Ты всегда отказываешься, так что сегодня мы все напьёмся!

Она швырнула в него бумажной салфеткой.

– Ладно, ладно, я пойду за кофе.

– Ты знаешь, я тебя люблю, но не нарывайся! Лучше принеси мне круассан с сыром.

Глаза Эми загорелись, когда Джейк направился к стойке.

Отлично. Работать вместе будет веселее. И Джейк, как всегда, отвлечёт меня от дурацких мыслей." Он действительно умел её рассмешить – даже в самые мрачные дни.

И тут её осенило.

– Чёрт! Подарок!

Она судорожно начала рыться в сумке, будто там мог волшебным образом оказаться завёрнутый коробок с чем-то достойным. Но пальцы наткнулись лишь на утренние покупки

Ну конечно. Как же иначе. В последний момент…

Надо до восьми успеть заехать в тот магазин на Бруклин-Хайтс. Там продают те потрясающие кожаные записные книжки ручной работы, о которых Джейк мечтал. Как всегда – всё в последний момент. Это настоящая Эмили Картер в своём репертуаре.

Она украдкой взглянула на часы. Пять тридцать. Если сейчас быстро собраться и взять такси… Хотя нет, лучше метро – пробки в это время жуткие. И заодно можно забежать домой переодеться…

Мысли неслись галопом, составляя план действий и мысленно перебирая свой гардероб. "Чёрное платье? Нет, слишком мрачно. То голубое? Но оно такое короткое… Может, просто джинсы и блузку?"