– Я лишь предоставляю информацию, – ответил Левин. – "Русь-1" отправилась туда пять лет назад. Вероятно, они прибыли к Тау Кита и обнаружили Врата. Что произошло дальше – неизвестно.

– А что насчёт рисков? – спросил Кондратьев. – Какова вероятность, что мы сможем благополучно достичь Тау Кита и вернуться на Землю?

Левин активировал третью голограмму – сложную диаграмму с множеством ветвящихся линий.

– Это расчёт вероятностей, сделанный Памятью на основе имеющихся данных. При стандартной конфигурации вашего инжектора вероятность успешного прыжка к Тау Кита составляет около 35%.

По залу пронеслась волна шёпота – слишком рискованно.

– Однако, – продолжил Левин, – с модификациями, которые я могу предложить на основе технологий Создателей, эта вероятность повышается до 97%.

– И вы можете внедрить эти модификации? – спросил главный инженер.

– Да, – уверенно ответил Левин. – Большая часть изменений – программные, не требующие физической перестройки инжектора. Я могу внести их за 48 часов.

– А вероятность возвращения? – настаивал Кондратьев.

– Здесь ситуация сложнее, – признал Левин. – Если Врата существуют и функционируют, вероятность возвращения – практически 100%. Если нет… придётся полагаться на модифицированный инжектор, и вероятность снижается до 92%.

– Всё ещё высокий показатель, – заметил Демидов.

– Да, но есть нюанс, – предупредил Левин. – Эта вероятность предполагает, что экипаж останется… человеческим. Если кто-то решит пройти через Врата для эволюционного перехода, как Воронин и Соколова, вернуться в прежней форме будет невозможно.

– Никто не собирается "эволюционировать", – твёрдо сказал Кондратьев. – Наша задача – исследование, не трансформация.

– Именно так думал и экипаж "Руси-1", – тихо заметил Левин. – Пока не увидел, что предлагают Врата.

– И что же они предлагают? – спросил Орлов.

Левин помедлил, словно подбирая слова.

– Понимание, – наконец сказал он. – Истинное, глубокое понимание устройства Вселенной. Конец одиночества разума. Связь со всеми другими формами сознания, существовавшими, существующими и теми, которые ещё появятся. – Он обвёл взглядом присутствующих. – Я не прошёл через Врата, но я общался с Памятью достаточно глубоко, чтобы ощутить эхо этого состояния. Это… это как проблеск рая, если такое сравнение уместно.

– Или иллюзия, – возразил Кондратьев. – Манипуляция сознанием.

– Возможно, – не стал спорить Левин. – Я не могу гарантировать, что всё именно так, как описывает Память. Но я знал Воронина и Соколову. Это были разумные, критически мыслящие люди. Они не поддались бы на простую иллюзию.

Наступила тишина. Каждый из присутствующих пытался осмыслить услышанное, взвесить риски и потенциальные открытия.

– Есть ещё одна вещь, которую вы должны знать, – добавил Левин после паузы. – Согласно Памяти, Врата активируются не постоянно. Они следуют циклу, связанному с определёнными астрономическими событиями. Следующее окно активации начнётся через три месяца по земному времени и продлится примерно две недели. Если мы хотим увидеть Врата в действии, нужно успеть к этому моменту.

– Три месяца… – Орлов быстро произвёл расчёты в уме. – При максимальной мощности инжектора и с вашими модификациями, сколько времени займёт путешествие к Тау Кита?

– Примерно две недели в подпространстве, – ответил Левин. – Плюс время на подготовку и настройку – около трёх недель в общей сложности.

– То есть, у нас будет запас в два месяца, – подытожил Орлов. – Достаточно для исследования системы Тау Кита и Врат до их активации.

– Именно, – кивнул Левин. – Идеальное окно возможностей.