Он мгновенно потерял сознание. Его друзья даже не сразу сообразили, что произошло. Всё случилось очень быстро. Когда они выскочили из машины, то увидели своего друга лежащим ничком на промокшей земле. Он не шевелился. Его тело слегка потряхивало. Всё вокруг было мокрым. Один парень попробовал оттащить его, но получил удар током, едва прикоснувшись к телу друга. Все в шоке метались вокруг места трагедии, не зная, что делать. Наконец кто-то нашёл в машине сухой кусок черенка от лопаты, и с помощью него всё-таки удалось сдвинуть бездыханное тело Павла с провода. На его конце серебрились стрекочущие желобки электричества. Все пребывали в ужасе от случившегося. Кто-то додумался позвонить в «скорую», но связи не было из-за дождя. Решили везти парня в больницу сами. Тогда у всех из-за стресса будто открылось второе дыхание. Автомобиль, намертво застрявший в грязи, поддался с одного толчка. До больницы гнали, как бешеные. Павел не приходил в себя. Его лицо приобрело красно-коричневый оттенок и распухло. Брови и ресницы полностью сгорели. Половину волос обсмолило. Пульс еле-еле прощупывался. В таком тяжёлом состоянии пострадавшего привезли в районную больницу. Врачи сразу же сделали переливание крови. Хотели сделать операцию по пересадке кожи, но ожог от электричества затронул более глубокие слои тканей, поэтому операция не имела смысла. Да и компетентность почти сельских врачей в случае такой серьёзной травмы оставляла желать лучшего. Спустя две недели безуспешного лечения Павла повезли в областной ожоговый центр. Только там ему более-менее помогли. Реабилитация длилась более двух лет, но и после неё несчастный парень так и не восстановился. Всё его лицо покрывали жуткие красные шрамы и рубцы. Хорошо хоть зрение удалось сохранить. Он вернулся в родную деревню и боялся выходить из дома. Ни о какой учёбе или работе не могло идти и речи. По понятным причинам. Невозможно себе представить всю глубину отчаяния, в котором находился человек, переживший такую трагедию. В ста километрах от деревни, в которой жил Павел, находился наш лепрозорий. Спасительная мысль пришла ему в голову спустя пару месяцев. Молодой человек решил отправиться туда, где его не будут сторониться, где им не будут пренебрегать, где он не будет отверженным, – в то место, в котором он будет со всеми на равных. У Павла были золотые руки. Он мог работать плотником, сантехником, ремонтником. Рассчитывал, что в лепрозории ему найдётся место. А инфекция… Такой ерунды, как микробы, Павел не боялся. И теперь, после всего пережитого, ему было абсолютно всё равно, заразится он или нет.

Главврачом тогда был Порфирьев Борис Иванович – предшественник Саши, милосердный, чуткий человек с большим сердцем. Он, выслушав трагическую историю Павла, позволил ему остаться в лепрозории и оформил подсобным рабочим. Многие дома в посёлке бывших прокажённых имели такой аккуратный, ухоженный вид именно благодаря умениям и трудолюбию Павла. Там же, в посёлке, он и нашёл себе жену. И жизнь, вроде, наладилась. Пережив страшную трагедию, Павел отыскал своё место на Земле. Не сломался и не наложил на себя руки, а стойко выдержал все испытания судьбы и сумел стать полезным тем, кому действительно требовалась помощь. Это ли не счастье? Твёрдо знать, что ты нужен, что люди нуждаются в тебе, и ты делаешь благое дело. По-моему, это дороже здоровья. Потому как, что толку быть здоровым и привлекательным, но никому, кроме себя, не нужным человеком? По-моему, это ещё хуже, чем потерять здоровье и красоту.

Павел Иванович не жаловался на судьбу. Напротив, благодарил её за то, что она послала ему такие тяжёлые испытания, ведь, не будь их, он бы не встретил Веру – свою горячо любимую жену, и не помог бы многим хорошим людям. Теперь, на склоне лет, Павел убедился в том, что всё было не зря. Это ли не величайшая радость? Ведь большинство людей на Земле часто убеждаются в обратном.