Звёздная Кровь Архераил. Книга 2. Цепь событий Герман Горшенев

© Горшенев Герман

© ИДДК

Она сидела посреди добротной хижины, заваленной звёздными предметами, и грызла кусок жареной рыбы. В спокойном и зажиточном поселении даже трели ели досыта, но ей доставалось еды ровно столько, чтобы она не сдохла от голода. Только в шатре старухи, Говорящей с Водой, её всегда кормили и рассказывали смешные и несбыточные истории.

– С небес спустится ангел и защитит тебя, а потом уйдёт обратно на небеса.

– В Вечность?

Старуха покачала головой:

– Нет. С неба. Не понимаю, но не из Вечности. Просто с неба. Ты станешь главнее риксов и даже кингов. Ты будешь властвовать и сможешь забрать в свой новый дворец всех, кого пожелаешь.

Старуха пыхнула трубкой, набитой дурманящими водорослями. Она постоянно курила. Почти все в племени относились с пренебрежением к этому занятию, утверждая, что от курения мозги сворачиваются и люди тупеют, старухе это совсем не мешало. Наверное, её мозги давно состарились и перестали работать, но она жила чувствами и ощущениями и очень часто давала очень ценные и важные советы, которые приводили в движение целые племена. Но, наверное, были и другие времена, когда она говорила такие глупости, как сейчас.

Девушка посмотрела на руки и ноги в царапинах и гематомах. Выходя из воды, специально не стала смотреть в отражение. Наверняка лицо всё распухло и некрасиво перекошено после очередных побоев. Она была рождена в народе Воды, и её не могли сделать трелем по праву рождения, а вот относились к ней даже хуже, чем к самому плохому и ленивому трелю. Её часто наказывали без повода, а когда повод появлялся, то наказывали ещё сильнее. Старуха говорила смешно и, наверное, пыталась утешить и вселить надежду.

И она проснулась. Короткий тревожный сон, в котором её разум снова вернулся в давние воспоминания. Тогда её все ненавидели, и только в хижине предсказательницы кормили и давали выспаться, не смея даже косо смотреть в сторону старухи. Она почувствовала, что они снова взяли след, и, подхватив копьё отца, сделанное из клыка звёздной подводной твари, побежала, путая следы.

Дерево уже скоро должно было начинать светить, прогоняя темноту. Я прошёлся около капсулы и обратился к сидящему рядом медвегрызу:

– Ну что, Плешивый, продолжим пьянку в помещении? Я знаю, что у тебя при свете древа с аппетитом проблемы, так что веди.

Я решил обустраиваться пока здесь. С учётом предыдущего опыта лучше поступить так же, как и в прошлый раз. Немного понаблюдав за моей разминкой, мой медвегрыз потрусил в сторону странной скалы, а я пошёл за ним. Логово ожидаемо оказалось недалеко. Капсула не была в прямой видимости, а располагалась буквально в трёх километрах от берлоги, два из них прошли по берегу широкой реки и галечному пляжу. Зверь здесь ходил постоянно, продавливая своей тушей в подлеске настоящие тропы, ничуть не хуже, чем грунтовые дорожки посреди парка на курортной планете.

На всякий случай до следующего вечера просидел в пещере, высовываясь на дневной свет на пару минут, но ничего не происходило. Я прекрасно помнил, как меня обжигало после привязки моего найтволка, и решил проводить эксперименты, сидя в пещере, а не под открытым небом. На этой территории было свежо. Свет игг-древа выходил всего на несколько часов, а потом оставлял власть небесной игле. Решил ничего не менять. Зачем лезть в отлаженный механизм? Местность очень напоминала Преторию в экваториальной зоне. Низкорослые кусты, такие же корявые и низкорослые деревья, правда, было гораздо больше травы и разнообразия живности. Часть из растений и животных помечалась как теневая.

Днёвка Плешивого располагалась в пещере, образованной двумя скальными массивами, наползшими друг на друга. Как будто пару плоских плит уронили домиком, образовав треугольный вход, уходящий в глубину. Пещера оказалась высотой в два человеческих роста и сильно воняла. Что это за геологическое образование и получилось ли оно природным образом или под действием рун, сказать не могу. Я никогда не был силён в геологии и максимум чем занимался – это охранял перерабатывающие комплексы астероидных поясов. На этом все мои познания в камнях заканчивались.

Подобрал себе удобное место для палатки, чтобы с обзором, не на виду, и подойти можно было, только минуя логово моего медвегрыза. Решил посидеть денёк, послушать звуки местной природы и понаблюдать за хищниками и животными. Нужно определиться по времени, чтобы не ходить ночью и понять, будет ли меня сопровождать Плешивый. Большую часть времени суток здесь царила ночь. Пока было непонятно, что делать. Или ходить по ночам, и мне надо понимать, что медведь будет тереться рядом, или разделять время путешествия на небольшие дневные отрезки. Большинство живности в этих местах вело сумеречный образ жизни, только слегка замирая в самые тёмные часы. В это время я чувствовал своим чутьём близость тварей Грани.

Ничего удивительного. Скорее всего, это местные черви, о которых мне много рассказывали. Описания были самые разные, от летающих стрекоз со множеством жвал и когтистых лап до секционных, очень похожих на сколопендру монстров с клешнями, ядом и всеми остальными возможными и невозможными гадостями, которые может придумать природа и воспалённые мозги нечеловеческого существа. Совсем рядом находился край светового круга, после которого начиналась абсолютная тьма, где эти все черви и обитали.

Неделю я жил в палатке, продумывая план путешествия, ходил ловить рыбу в речку с быстрым течением и тёмной водой. По традиции ловил мелочёвку в виде тушек килограммов по десять. Медведь совсем не возражал против моего соседства. Перед уходом на охоту не забывал вскарабкаться по камням к моей палатке и почмокать пастью, показывая, что он не прочь сожрать остатки моей рыбы, пару пакетиков с сахаром и чего-нибудь из мясных концентратов, даже можно в обёртке, не вынимая из коробки.

Было бы интересно посмотреть, что я учинил в лагере изгоев. Судя по чёрной руне, она сработала, только не знаю как. Даже если не удалось ничего тысячекратно усилить с помощью подарка говорящей головы, то почти четыре килограмма взрывчатки, которую я успел синтезировать, – само по себе много. Это же не просто пластиковая промышленная взрывчатка, а в несколько раз сильнее, и, если всё было усилено тысячекратно, как обещал главный червяк, бабах получился знатный.

За Куся и Склизку я не беспокоился. Просто знал, что у них всё хорошо. Это, наверное, трансформировалось мое чувство, с помощью которого я искал червей в самых отдалённых уголках астероидных поясов и абсолютного космического вакуума. У меня неплохо получалось понимать, что они там, хотя исчадия Грани тихо сидели в своих коконах, не подавая никаких признаков своего присутствия и ожидая, пока кто-то окажется поблизости, чтобы развернуться и напасть.

Спешить я никуда не собирался. Скорее всего, летающий силуэт был не главным и не единственным, но наверняка очень важным. Не думаю, что это и есть автор большого истребления народов, но если мне удалось уничтожить капюшон, то управление на некоторое время выйдет из равновесия и у меня появится время подготовиться. Бежать и размахивать дефендером я не собирался, да и не имел такой возможности. Чтобы начинать геройствовать, вначале надо через пару кругов перелететь, но первое, что следовало сделать, – это подумать и попробовать разузнать хоть что-то о подобных существах.

Идти в лоб было глупо. Я прекрасно чувствовал мощь этой твари. Да, симбионт защитил тогда мои мозги, но меня могли порвать, сломать, однако у любого симбионта существовала функция мгновенного самоуничтожения сознания. Лучше так, чем подчиниться, в древности – негуманоидным расам насекомых, а затем азур-тварям. Если разум сломлен, ты всё равно погибал, поэтому лучше уничтожить себя быстро, чем потом быть послушной куклой в руках пришедших из изнанки чудовищ. Это капюшон тоже отлично понял, а я ему был нужен, и поэтому он отдёрнулся.

Имелась ещё одна причина, и капюшон её тоже осознал. Возможность самоуничтожения для окружающих небезвредна. При смерти симбионт наносит удар в ментальном поле во всю свою мощь, выжигая разумы напавших. Не знаю, смогли бы мы убить, но, скорее всего, сделали бы большую гадость, и при этом он потерял меня, ради поимки которого потратил столько ресурсов.

Быт налаживался. Карта восходящего работала отлично, но позволяла обладать информацией с той детализацией, которую я сам мог понять. Если я ходил ногами около капсулы, то мог на карте различить каждую травинку, а если видел вдалеке горный массив, то для меня это было просто пятно, что там есть горный массив, без каких-либо подробностей. Решил потихоньку расширять свои познания и обследовать местность более детально. Вышел сразу после заката. Ночное зрение за эти дни у меня уже настолько развилось, что ночью и днём я видел практически одинаково. Как оказалось, медвегрыз очень даже готов составить мне компанию. Скорее всего, как и у Куся, у него имелось множество мест, где он мог найти укрытие от дневного света, но, в отличие от привыкшего носиться молнией вокруг и совершавшего огромные круги найтволка, новый питомец был степенен и размерен. Почти всегда он находился рядом, лишь иногда останавливался, принюхивался, а потом уносился, оставляя меня на час-другой посреди тёмного низкорослого леса. Плешивый далеко не убегал, находя добычу в шаговой доступности, а возвращался с набитым брюхом, и я продолжал переход в сопровождении довольно облизывающегося зверя.