Она зашипела:

– Настанет утро, и медведь уйдёт.

– Ага, с полным животом рыбы. Скрижаль открыла, а то будешь ночевать в животе Плешивого. – Я повёл ладонью, показывая, что приказы выполняются немедленно и обсуждению не подлежат.

– Лучше смерть.

– Лучше, – легко согласился я. – Думаю, что в Вечности тебя не обидят, но я так и так получу своё, просто если больше, то у тебя появятся все шансы выжить. Я человек честный, и у заблудшей дамы может получиться удачно выйти замуж. На одном орбитале мне рассказывали о традиции, когда жених за невесту платит выкуп, чтобы показать, что он весь такой мужчина и очень достоин, а потом родственники невесты так нагружают этим, как его, довеском, а, нет, приданым, что жениху обратно возвращать жену совершенно нерентабельно. Кстати, даже с учётом того, что ему вернут выкуп. Приходится влюблённым жить вместе и это, как его, а, притереться. Могу только пообещать, что мне всё не нужно, я хочу посмотреть.

– Ты не восходящий, у тебя нету гвоздя.

– Разговорчики в строю! Открывай давай! Скрижаль высунула!

Наверное, как-то неуместно шутил. В ответ зло, но очень тихо зашипели, стараясь не раздражать моего медвегрыза, по-прежнему держащего голову девицы в пасти. Потом немного поскрипели зубами, сделали страшное лицо, но всё-таки открыли скрижаль.

– Что смотришь, скидывай всё сюда, я читать буду, – удивлённо произнёс и присоединил свой круг.

Внимательно пробежал глазами по рунам, дав возможность симбионту немного расширить свой кругозор. Не обнаружив ничего интересного для себя, вернул всё моей новой рыбе. Сказать, что она была удивлена, – это ничего не сказать. Похоже, она даже о стоящей на груди лапе медведя и клыках, прижатых к голове, забыла.

– Плешивый, фу, – дал я команду.

Медвегрыз отпустил голову, убрал лапу и плюхнулся задом на землю, сделав максимально флегматичную морду, только искоса поглядывая на девчонку. Как только хватка ослабла, девка сдёрнула на третьей космической и сдриснула в подлеске. Минут через пять вернулась:

– А почему ты за мной не погнался?

Судя по лицу, то, что сейчас произошло, порвало все её возможные и невозможные шаблоны поведения. Ну да, вот такой я странный восходящий без гвоздя. Руны забрал, а потом ещё и вернул. Моя непредсказуемость в глазах дочери народа Воды ушла куда-то за космические горизонты и исчислялась цифрами, возведёнными в степень. Девица хотела всей правды мира, и любопытство пересиливало чувство опасности многократно.

Я внимательно посмотрел на свою новую рыбу. От помощницы бы не отказался, но хотел иметь надежного человека. С любвеобильной Склизкой меня многое роднило. Я её спас, у нас была общая тайна храма говорящей головы, а потом прошли тяжёлый путь, а здесь знакомство было несколько иное. Я бы с удовольствием узнал, что ей тут надо, но уверенности в том, что мне скажут правду или не сделают гадость позже, не было. Что будет днём, когда медведь спрячется от света и не сможет мило придавить череп клыками? Гарантий у меня не имелось, во всяком случае пока.

После всего содеянного на особую благосклонность я и не рассчитывал. Скорее надеялся на то, что оказавшаяся здесь девчонка пригласит меня в напарники. Интересно, а зачем её сюда занесло вместо того, чтобы весело хлюпаться в богатых добычей и нажористых тёплых реках середины круга? Здесь точно имелись весомые обстоятельства, которые её сюда выгнали. Нападение на меня, возможно, было попыткой пополнить свои ресурсы. Почему бы не напасть, если есть заблудившийся голодранец, один и бредущий среди ледяного ветра? Как восходящего она меня наверняка не видела, а она являлась восходящей, у нее были все шансы, если не знать мои предыдущие злоключения. Дело вполне могло выгореть. Была реальная возможность прибарахлиться, ещё и треля заполучить.