Гремлин, с легким шипением, выпустил из ладони светящийся энергетический шарик, и вцепился своими когтистыми лапками в челюсть Меркосу. Тот подозрительно скосил глаза в его сторону. Гремлин был маленького роста, коричневатого цвета, с большими совиными глазами, одетый в розовую распашонку, разукрашенную белыми сердечками, и в такие же шорты.

– Не маши крыльями над ухом, Попрыгунчик! Мешаешь!

– Простите, о Великолепная. Это рефлексия.

– Не бойся! – повернулась к Миртиану волшебница, уже забыв про гремлина. – Я сама боюсь! У тебя пол лица снесло проклятьем. Надо применять заклинание трансмутации плоти. Но сначала мне кое-что нужно от тебя. Сейчас я уберу заклинание обезболивания, чтобы проверить…

Меркос больше не слышал ее, весь проникшийся лишь одной дикой ужасающей болью. Он снова потерял сознание. На этот раз без всяких видений, он прочно и надолго погрузился в абсолютный непроницаемый мрак…

Мощный поток ледяной воды привел волшебника в чувство. Он закашлялся и сплюнул густую вязкую жижу, наполнявшую его рот. Защелкали замки оков, освобождая от фиксации его голову, руки, ноги и туловище. Миртиан с трудом постарался приподняться, тряся головой и смахивая крупные капли святой воды. Заботливые руки аколитов подхватили его, и помогли усесться на ритуальном столе. Попрыгунчик подлетел к помощникам и подал им большое махровое полотенце.

– Ну что? Как ощущения? – поинтересовалась Найтэль.

– Ощущения будто меня разобрали по клеточкам, а потом собрали вновь. – Тихо пробормотал маг, ощупывая свое лицо и шею.

– Так оно и было. – Серьезно ответила эльфийка.

Немного подождав, пока аколиты закончат обтирание, она подошла к Миртиану, протягивая ему большое увеличивающее зеркало, обрамленное дорогой жемчужной оправой.

– На. Взгляни на себя.

Тот без особого энтузиазма посмотрел на себя в зеркало, которое продемонстрировало ему осунувшееся лицо серо-зеленого цвета, с большими бордовыми пятнами на скулах и шее.

– Придешь еще ко мне пару раз на следующей неделе. Нужно будет поработать с тобой. Почищу твое личико еще раз. Только уже без фанатизма. Не бойся. Про магию пока забудь. Ты не сможешь ею пользоваться неделю или две. По крайней мере, в полном объеме. – Волшебница ощупала его щеки, челюсть и шею своими мягкими пальцами, и удовлетворенно улыбнулась. – Твой уппеланд спас тебя, приняв на себя большую часть проклятия. Извини, но пришлось его сжечь. У тебя есть запасная одежда?

– Да, конечно. – Миртиан с неудовольствием посмотрел на свои изодранные шоссы, и пулены, запачканные кровью, ему было крайне неудобно пребывать перед коллегами в таком виде.

– Мы уж не стали полностью обнажать тебя. – Поняв его состояние, усмехнулась Найтэль. – Не в этот раз. Не было времени на подобные мелочи.

– Спасибо. Огромное спасибо вам миледи Коланвэ! Чем я вам обязан за свое спасение? Что я должен?

Эльфийка склонила голову на бок, весело оглядывая Миртиана с ног до головы, и многозначительно помолчав, что-то обдумывая, наконец, сказала.

– Ты мне должен много и долго! – Найтэль звонко рассмеялась и махнула рукой. – Забудь. Свои маги – сочтемся.

Миртиана смутила эта ее фраза, и он немного растерялся. Ему вдруг захотелось срочно убежать отсюда, и, собрав все свои силы, он попытался слезть с ритуального стола. Теперь он уже мог двигаться без посторонней помощи, и это у него получилось.

– Молодец. Можешь уже шевелиться! – одобрительно кивнула волшебница, и, дав знак аколитам, чтобы они занялись своим делом, двинулась к выходу из ритуального зала. – До скорой встречи! Не обращай на мою фразеологию внимание. Я сегодня сама не своя.