- Спать иди уже! - не выдержала Люда и кивнула Нине.

- Дайте же вечером насладиться! Сейчас учеба начнется, когда еще на звезды над головой полюбуюсь просто так!

- Да идем же, глупая! Пусть помилуются, - вздохнула Нина и потянула сестру за собой.

И Зойка словно от дремы очнулась. Обернулась, глядя на Тихона с Людмилой, которые стояли так далеко друг от друга, что между ними легко можно было проехать на велосипеде. И вспомнила огонь в глазах Славы, который всего-то с ней один танец потанцевал.

Когда зашли в подъезд, она сбросила руку сестры и буркнула.

- Сама дойду, не маленькая!

Нина только отмахнулась. Поднялась на второй этаж и скрылась в общей прихожей, открыв дверь своим ключом, а Зойка тихонечко вернулась к двери подъезда и встала на цыпочки, чтобы заглянуть на улицу через маленькое квадратное окошко.

Люда поправила подол платья, подошла к Тихону, взяла за руку. Он вроде и не отнял, но и ближе не подошел. Только голову на бок склонил. Она что-то сказала и Тихон придвинулся ближе. Тогда Люда положила руку ему на грудь и приподнялась на цыпочки, приникая к губам.

Зоя не много видела в жизни поцелуев, но этот, словно лишенный самого своего смысла, был блеклым и вялым. Не было в нем ни чувств, ни страсти. Так мог целовать брат родную сестру или отец собственную дочь, но никак не возлюбленный свою женщину.

Это Зоя поняла сразу и ей стало жаль старшую сестру.

Не любит ее Тихон и, даже если они свадьбу сыграют, счастливей она от этого не станет.

Вдруг дверь со скрипом подалась вперед и Зоя качнулась на носках, теряя равновесие. Сестра отпрыгнула от Тихона, как застигнутая за непотребством школьница, а он только голову поднял и, конечно, успел заметить сбежавшую с места преступления Зою.

И этот взгляд о многом бы ей рассказал, успей она его заметить.

Но Зоя не заметила.

5. Глава 5

Слава так и не появился.

Стыдно было себе признаваться, но первое время Зойка его ждала. Искала глазами, когда приходила в техникум за новыми учебниками и когда оформляла читательский билет или переписывала расписание.

Долго ждала, целую неделю, а потом перестала. Не было в ее сердце места тому, кто не сумел сдержать данного слова.

А как-то в конце августа, по дороге домой ее нагнал Тихон.

- Здравствуй, Зоя, - она удивилась, но вида не подала.

Мало ли в жизни совпадений.

- Здравствуй, Люда сегодня в магазине до вечера.

- Я знаю…

- Передать чего? - спросила Зоя, оборачиваясь.

Еще по-летнему теплое солнце запуталось в рыжих прядях и подсветило россыпи веснушек на ее щеках.

- Нет… я к тебе пришел.

Зоя остановилась. Пропустила между пальцами кудрявый хвостик тугой косы и прищурилась.

- Зачем?

Тихон посмотрел исподлобья и показался Зое злым и даже страшным. Густые брови замерли над глубоко посаженными голубыми глазами. Кадык дернулся, когда он сглотнул, огорошив ее признанием:

- Люблю тебя…

Она хотела бы сдержаться, да не смогла. Рассмеялась звонко, так что он пошел красными пятнами и еще ближе сдвинулись к переносице суровые брови.

- Дурной, что такое говоришь!

- Я не шучу, Зоя. Нравишься ты мне… с самого первого взгляда понравилась. Я парень серьезный и тебя не обижу.

Улыбка сползла с ее лица. Красивые глаза подернулись гневом и Зоя расправила плечи, гордо вскинув подбородок.

- Что же это ты за моей сестрой ухаживаешь, на свидания зовешь, целуешь вечерами, а теперь за ее спиной со мной решил шутки шутить!

- Зоя…

- И слышать ничего не хочу!

- Люда сама на меня повесилась, не по душе мне она!

- А я по душе, значит?

- Моя будешь, ни в чем не откажу… не обижу никогда, на руках носить буду…

- Совесть свою отыщи сначала! - она отвернулась, алые косы взметнулись живым огнем.