Свой угол он и в Африке свой угол.

- Пить хочу, - пожаловалась Нина. - Тут вроде автомат был недалеко.

- Сходи, а я тут подожду, - Зойка кивнула, наблюдая как площадка заполняется молодежью. - Да иди уже, никуда я не денусь!

Она не хотела пить. Как и большинство девушек ее возраста, Зойка хотела танцевать и веселиться.

И, может быть, даже немного влюбиться.

- Я скоро, - Нина отошла на два шага и обернулась. - Отсюда ни ногой!

- Ни ногой, - повторила Зоя и влилась в поток пришедших на танцы, что понес ее по дощатому полу в самый центр площадки.

- Здравствуй, Зоя, - чья-то тяжелая ладонь легла на плечо и она обернулась.

- Тихон, добрый вечер. Сестру потерял? А она как раз тебя ищет.

- Люда здесь? - переспросил он, озираясь, и убрал руки в карманы брюк.

- Конечно, а где же ей еще быть? - удивилась Зоя. - Вы же тут встретиться договорились или нет?

- Договорились, - подтвердил Тихон и кивнул. - Подожду с тобой, пока не вернется?

Зойка равнодушно пожала плечами.

Тихону только исполнилось двадцать три - для нее, семнадцатилетней девчонки, он был стариком. Неинтересным и скучным.

- Любишь танцевать? - спросил Тихон.

Она ответила, не оборачиваясь:

- Страсть как люблю!

- И я тоже, - поддержал он и тут из динамиков раздались первые аккорды хита “Песня о морском дьяволе” (из к/ф “Человек амфибия, 1961 г - прим. Автора”).

Зоя, как птичка, в белом платье с красными полосками, которое так ей шло, выпорхнула на свободное пространство танцплощадки и закружилась, раздувая подол колоколом.

А Тихон все смотрел на нее, не отрываясь. Смотрел, когда вернулась Нина, и даже когда закончилась песня. Смотрел, пока его не окликнула Люда.

И отвел взгляд, только когда она тронула за руку:

- Здравствуй, что с тобой? Ты не заболел?

- Здравствуй, Люда. Я просто задумался.

Но не один Тихон наблюдал за Зоей в тот момент.

На другом конце танцплощадки в компании товарищей стоял Слава. Потеряв Зою на улице в день их первой встречи, он мгновенно выцепил из толпы танцующих две длинные огненные косы и, конечно, сразу узнал ее.

Слава смотрел, как Зойка резвилась, отбивая каблучками такт, и не верил своим глазам. Его Искорка, которую он так глупо потерял и которую судьба сама вернула в руки.

Песня закончилась и ведущий вечера объявил белый танец. Слава пригладил черные, как вороново крыло, волосы рукой и двинулся через танцпол наперерез, чтобы успеть первым.

Зоя стояла к нему спиной - крепкая, невысокая и фигуристая. Плечи подрагивали от напряжения и он остановился, подойдя на расстояние вытянутой руки.

- Разрешите пригласить вас на танец?

Зоя обернулась и его окутал чистый и нежный аромат свежести самого простого душистого мыла. Он сделала глубокий вдох и вдруг подумал, что не никогда не сможет им надышаться всласть.

- Так на белый танец дамы приглашают кавалеров! - улыбнулась она.

- Так пригласите.

Зоя чуть склонила голову на бок, разглядывая Славу, словно решая в уме математическую задачку, и, громко рассмеявшись, уверенно схватила его за руку.

- Приглашаю!

4. Глава 4

Бывает ли, что мир сужается до одних серо-зеленых глаз и ярких манящих губ, смело подведенных коралловой помадой?

Наверное, бывает, да только в кино.

Слава смотрел на Зойку в своих руках и все остальное меркло. Даже музыка затихала, когда она смеялась, если нечаянно наступала ему на ногу.

Значит, бывает…

Ладонь, что лежала на ее спине, горела огнем, а та, что держала за ручку - была мокрой от пота. И не убрать, не вытереть, потому что сейчас он весь в них - в этих удивительно живых и озорных глазах.

- Как тебя зовут? - спросил сипло, когда танец закончился.