– Пино здесь?

– И он разбил нос твоему Рыцарю.

– Дерик с ним подрался?

– Сэр! Сэр Дерик! Не забывай о субординации, Кэсси.

– Когда я могу его увидеть?

– Кого именно? – Ох, как же мне не понравилась ехидная ухмылочка Старейшины!

– Моего друга, разумеется.

– Кто-нибудь из твоей охраны проведёт к нему.

– Охраны? Так я всё-таки арестована, – на удивление спокойно отреагировала на свой новый статус. Видимо, лимит возмущения исчерпался.

– Охрана, телохранители. Называй, как хочешь, но ты под защитой ордена Святой Дары.

– Ага, – оглянувшись, заметила неподалёку крепко сложенного воина с безобразным шрамом через всё лицо и коренастого гнома с секирой на поясе. Кого именно они приставлены защищать – нас от врагов или лагерь от нас – расспрашивать не стала.

– Боюсь, от Пино так просто не избавиться. Если уж он решил организовать мою безопасность, то пусть хоть вашим бравым воинам в этом поможет. Всё равно не отстанет.

– Странно. Думал, ты скандал устроишь. Потребуешь охрану снять. – Мужчина почесал лысеющий затылок. Озадачился! Явно ожидал подвоха!

– А что, поможет? Снимете?

– Нет, конечно. Для твоей же…

– Безопасности! – закончила за него с ехидной улыбочкой. – Ну-ну. Ладно, давайте так: я типа поверила, а вы типа не откажитесь от помощи профессионального воина в этом нелёгком деле.

– Ты меня всё больше удивляешь. Ловко вывернула ситуацию, – вполне так искренне восхитился Картен. – Хорошо. Пусть будет так.

Проворно вскочив на ноги и, даже не попрощавшись, он размашистым шагом двинулся прочь. Отойдя уже на приличное расстояние, мужчина всё же обернулся и небрежно бросил:

– Завтра будет праздник в честь спасения пленников. На этом настоял главнокомандующий эльфов, как его там…

– Элдрин вроде, – вспомнила я отважного начальника стражи эльфийского городка. Всё-таки довёл свой отряд до Замка Проклятых. Не побоялся выступить на территории противника, несмотря на все опасения соплеменников.

– Точно. Элдрин. Ну а после праздника наши пути с ними расходятся. Эльфы возвращаются к себе, а мы, наконец, отправляемся на Санарию. И так прилично отклонились благодаря твоим стараниям.

– Вы геройски спасали жизни невинных пленников, Старейшина.

– Хватит ёрничать, Кэсси. Твоя выходка дорого нам обошлась. – И он покрутил пальцем у виска, однозначно намекая на пробудившиеся фантомы.

– Моя выходка стоила спасённых жизней!

– Ну непробиваемая! – с этими словами мужчина скрылся за деревьями.

Кажется, отношения с начальством не задались. И Аникус с ним. Обойдусь как-нибудь.

Помучившись ещё немного угрызениями совести из-за всего, что натворила в Замке Проклятых, решила всё-таки не откладывать в долгий ящик неприятный разговор со старым приятелем. Архимаг Корви, конечно, пугающая личность, но Пино в гневе страшнее. А старина определённо не в восторге от того, как мы расстались. И причиной такого настойчивого преследования вооружённого отряда, вполне могло послужить банальное желание выпороть одну непослушную девчонку. С него станется.

– Эй, можно вас на минутку, – позвала одного из своих охранников.

Мужчина со шрамом охотно откликнулся и дружелюбно так улыбнулся.

– Ух ты, красавчик какой! – впечатлилась я, хорошо разглядев воина. Выглядел он устрашающе, что есть, то есть.

– Можешь звать меня просто сэр Мэлвик или Мэл, – приблизившись, представился адепт и слегка склонил голову в знак уважения. Разумеется, не ко мне лично. Почтение относилось к Священному Сосуду.

– Рыцарь, значит.

– А что, красавица, не заметно? – усмехнувшись, он продемонстрировал обезображенную шрамом сторону лица.