– Объясниться не желаешь?

– Гм, извини, что ли?

– Руфус, вот растолкуй мне, дураку старому, а то сам я что-то не пойму. Эта зараза неблагодарная…

– Вообще-то, вы о Священном Сосуде говор….

– Ударила в спину, – слова эльфийки остались без внимания, – обездвижила заклинанием и бросила одного умирать…

– Не преувеличивай, – попыталась вклиниться с оправданиями.

– А в ответ – извини, что ли?! – повысив голос, чтобы заглушить любые попытки объясниться, проревел Пино. – И это всё, что я заслуживаю? Ни раскаяния, ни сочувствия?

Демон демонстративно задрал когтистые лапы кверху, объявляя о своём нейтралитете, и отступил. В разборки друг друга у нас не приято лезть, хотя по глазам вижу – его так и подмывало сказать какую-нибудь гадость. Никак простить мою идиотскую, с его точки зрения, спасательную миссию не мог.

– И ради этой пигалицы…

– Избранной! – бесстрашно вставил слово мой телохранитель.

– Пигалицы, сэр Мэлвик. Я её лучше знаю, – не согласился Пино.

С ума сойти, эти двое уже и познакомиться успели. Быстро же приятель знакомствами обрастает.

– И ради этой своевольной девчонки, я пустил под откос свою жизнь?

– Кого ты обманываешь, старина? Ночной сторож в порту Кроноса, разве это жизнь?

– Ты ещё поумничай мне здесь. Вот выпороть бы тебя, да перед людьми неудобно. Это ж надо быть такой дурой, чтобы на врага в одиночку полезть!

– И повторись ситуация, поступила бы также, – упрямо твержу сквозь зубы.

– Я ж-ж-ж говорил, ярко выраж-ж-женный синдром главного героя. Причём абс-с-солютно без-з-змозглого! – забыв-таки о нейтралитете, встрял демон.

Бросив на доморощенного психолога недовольный взгляд, выдохнула и как можно мягче произнесла:

– Так понимаю, Руфус уже всё рассказал? – и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. – Тогда подумай, Пино, зачем подвергать опасности ещё одного друга? Разве ты сам не поступил бы так же?

– Магическим штучкам не обучен.

– Или почти так же.

В ответ недовольное сопение.

Взглянув украдкой на адептов, которые замерли, как вкопанные у входа, наблюдая за разыгравшейся сценой, я недовольно кашлянула, предлагая тем покинуть палатку. Однако эти двое, судя по всему, даже не слышали о деликатности! Наплевав на собственную гордость, тихо произнесла то, что так было необходимо услышать обоим моим друзьям:

– Мне жаль. Я виновата и нет мне прощения.

Друзья услышали и сразу простили. Правда, ещё немного поворчали, да пофыркали, но это уже больше для проформы.

– Глупо пренебрегать помощью опытного воина.

– И с-с-следовать на поводу у больного маньяка тож-ж-же верх идиотизма!

– Точно. Не надо было соваться в Замок Проклятых, – поддержал Пино, но с оговоркой. – В одиночку! Да что уж теперь говорить.

Они ещё какое-то время продолжали нудить в том же духе, то дуэтом, то поодиночке, пока мне это всё не надоело:

– Все высказались? Теперь можно считать конфликт исчерпанным? – и, не дав возможности возразить, уверенно перевела тему разговора. – А как ты на след ордена вышел?

– Как? А я тебе расскажу как! – моментально завёлся только что успокоившийся Пино.

Ой, кажется, зря спросила.

– Валяюсь, значит, я посреди дороги…

– И ничего подобного, – возмутилось моё самолюбие. – Я тебя аккуратненько в сторонке положила и защитными чарами укрыла.

– Да ладно! Такого с-с-славного воина девчонка скрутила? – моментально развеселился Руфус.

Да, поддеть ближнего своего – это наше всё!

– Эх, выросла наш-ш-ша девочка! З-з-заматерела! – зажав лапой пасть от чего получалось придушенное похрюкивание, хвостатый изверг продолжал измываться над покрасневшим от стыда приятелем.

– Так она же маг, – обиженно проворчал тот.