– Может, потому, что те девушки были оборотницами и у них в перспективе маячила возможность войти в правящий род, а Белозёровой это вообще ни к чему? – ответил Пересвет. – И знаешь, если бы меня кто-то просил о помощи так же, как это делаешь ты, результат был бы таким же.

– Твои предложения? – поинтересовался Ингвар, уныло жуя хлеб. – Ты сам-то ел?

– Не то слово. Я объелся. – Пересвет похлопал себя по животу. – В отличие от тебя, я был мил и любезен, и Забава накормила меня. Так что учись общаться с девушками.

– По Белозёровой-старшей не скажешь, что она такая хозяйка, – задумчиво произнёс Ингвар.

– Может, она так и выглядит, но готовит отменно. После её пирожков, боюсь, местная выпечка меня уже не порадует. Кстати, как твой зверь? Что он говорит? – спросил Пересвет.

– Ничего, представляешь? Там, в бою, он сунулся со своим советом не вовремя, а теперь молчит! – Ингвар в сердцах стукнул по столу.

– Может, нужно воспроизвести те условия? – ответил Пересвет, чуть поразмыслив.

– Первый раз он заговорил, когда нас птицы обгадили, – произнёс Ингвар, чуть смутившись.

– И что сказал?

– Ржал как конь. – Ингвар совсем смутился.

– Знаешь, воспроизвести битву мы вряд ли сможем, а вот помёт… – Пересвет хитро посмотрел на друга. – Может, пойдёшь спать в курятник, под насест? Куры тебе помогут освежить воспоминания.

– Я тебе сейчас голову откручу, советчик!.. – Ингвар замахнулся, чтобы дать хохочущему другу оплеуху, но сдержался. – …И больше ничего не расскажу.

– Ладно, – Пересвет поднял вверх ладони в качестве примирения, – я не специалист по оборотням. Давай просто всё расскажем Ярополку, он самый адекватный из твоих братьев.

– Хорошо, – кивнул Ингвар. – А сейчас идём в детинец, надо службу начинать. Добрыня наверняка уже там.

– Надеюсь, нас не отправят на склад крыс ловить, ха-ха-ха! – рассмеялся Пересвет, поднимаясь со скамьи.

Однако Добрыни в детинце ещё не было, зато был Ярополк. Он выслушивал от сотника вечерний отчёт. Пересвет подтолкнул Ингвара в его сторону и сказал:

– Поговори с ним.

Ингвар кивнул и направился в сторону брата. Пересвет последовал за ним.

– Что-то случилось? – спросил Ярополк.

– Наверное, – кивнул Ингвар. – Мне нужен твой совет как старшего и более опытного.

Ярополк перевёл взгляд на Пересвета, затем снова на Ингвара, а потом произнёс:

– Мне начинать нервничать?

– Мне кажется, мой зверь проснулся. Помнишь, я тебя спрашивал, как понять это? Теперь я уверен, что он со мной разговаривает, – пояснил Ингвар.

– Фух, напугал, – выдохнул Ярополк, расплываясь в улыбке. – Я уж думал, ты в девицу какую влюбился и тебе нужен совет опытного старшего брата.

– Я не настолько глупый, чтобы за подобными советами лезть, – нахмурился Ингвар.

– Слушай, давай я сейчас дела закончу, и мы вместе пойдём в таверну. Посидим, ты мне всё расскажешь, и я попробую через своего зверя с твоим пообщаться, – произнёс Ярополк. – Надо отцу сообщить, пусть пир готовит.

– Давай немного обождём, – попросил Ингвар, – всё-таки я хочу знать, какой у меня зверь.

– Разберёмся, – кивнул Ярополк, подозвал сотника и дал ему распоряжения на завтра. Потом подхватил Ингвара с Пересветом под локти и повёл их в главную таверну города. Организовывать пирушки Ярополк умел и любил.

Хозяин таверны отвёл их за самый шикарный столик, и Ярополк, кинув ему гривну, потребовал лучшие яства, мёд и квас: гулять так гулять. Хозяин взгромоздил на стол бочонок стоялого мёда, пару кувшинов с квасом и расставил тарелки с угощением.

Ярополк мёд налил себе, а квас – ребятам.

– Ну, брат, за становление оборотнем! – улыбнулся он и выпил залпом. Пересвет с Ингваром последовали его примеру.