Девочка зажгла магический огонь в печи, достала сморчки, промыла их и поставила вариться. Из стоящей в углу корчаги вытащила тесто и начала его обминать. В корзине оставалось немного щавеля. Хельга смешала его с мёдом и сделала начинку для пирожков, а остатки теста пустила на булочки.

Отправив пирожки в печь, Хельга залила горячей водой овсяную крупу. Заглянула в большое блюдо, где, укрытая заклинанием холода, лежала выпотрошенная сёмга. Девочка сняла заклинание, вымыла рыбу, засыпала луком, мелкопорезанной репой, добавила немного специй, которые привезла с собой из Белозёрска, и тоже отправила в печь.

Когда проснулась Забава, на столе уже был готов завтрак.

– Иди умойся, соня, – улыбнулась Хельга, – сегодня первый день заниматься будешь. Надо достойно выглядеть.

– А ты сама разве не пойдёшь? – удивилась Забава. – Твои маги первыми на поле прискачут.

– Да как не пойду? – удивилась Хельга. – Вот начну разбирать заклинания. Может, и пригодится.

Хельга уселась напротив Забавы и с удовольствием надкусила пирожок.

– Ревеня надо купить, – слизывая кисло-сладкую начинку, произнесла она. – Отвар сделаю и пирожков испеку.

– И творога купи, творожников испеки, – попросила Забава, – а к выходным – пряников и пирожков с яблочной смоквой. А ещё курицу запеки с гречкой, и перловку хочу с потрошками.

– Куда в тебя столько влезает? – покачала головой Хельга. – В сарафан не втиснешься.

– А он у меня широкий. – Забава расправила оборки, показывая, что зря подруга о её гардеробе переживает. – Просто у нас дома так не готовят. Когда ещё выдастся случай вкусно поесть?

– Я могла бы научить тебя готовить, – вздохнула Хельга, – но ты упорно не желаешь.

– Я жить хочу, потому и не желаю, – пожала плечами Забава. – Я же потравлю всех.

Раздался стук. Девочки переглянулись.

Забава открыла дверь. На пороге стоял посыльный воеводы.

– Дева Белозёрова, вас воевода просит прибыть со всей поспешностью, – отрапортовал он, обращаясь к Хельге.

Девочка моментально стала серьёзной. Звяга никогда её просто так не вызывал. Значит, снова беда случилась. «Что ж за год-то такой?» – подумала Хельга.

– Забава, иди сегодня на тренировки одна, я потом подойду, – распорядилась она, – маги пусть ждут меня.

Хельга подвязала волосы очельем, взглянула в медное зеркальце и, убедившись, что волосы убраны, направилась вон из избы.

На улице посыльный подсадил её на коня, на другого запрыгнул сам; животные сразу сорвались в галоп.

Спрыгнув с коня, Хельга быстро влетела в горницу, позабыв о манерах. Её уже ждали. Около воеводы сидел заплаканный мальчишка. Увидев девочку, Звяга резко поднялся.

– Хеля, тут дело. С Морозовиц прислали гонца: двенадцать дворов слегло – и дети и взрослые, – пояснил воевода. – Местная травница за помощью послала.

– Травница? – изумилась Хельга. – Не староста? Это разве не его обязанность?

– Батя без сознания лежит, – завыл мальчишка. – Матушка, сёстры, брат и дед тоже.

– А ты чего такой здоровый? – спросила Хельга.

– Я в ночном[2] с мальчишками был, – залепетал мальчик. – Обратно коней пригнал поздно, не на рассвете. Захожу домой, а там все лежат. Я сразу к новой травнице. Она, оказывается, и не знала – сама напугалась, по всем домам сбегала, а потом меня сюда послала за помощью.

– А когда в ночное уезжал, все здоровы были? – поинтересовалась Хельга.

– Здоровее не бывает, – кивнул мальчик, – батя к сестре сватов ждал из Кузино.

– Хеля, солнышко наше, съезди туда. Ларс еле живой, по стеночке ходит; Ярополк весь перемотанный; треть дружины лежит, – взмолился Звяга. – Лучше тебя у меня нет в городе никого.