После третьей чарки Ярополк завёл разговор о звере.

– Он сказал, чтобы я заканчивал с битвой и забирал Белозёрову. Я даже остолбенел от такого и тебя под удар подставил, – рассказывал Ингвар. – И если битву я бы, может, и мог закончить, то Белозёрова мне зачем?

– Мне тоже любопытно, зачем твоему зверю мой маг, – заинтересовался Ярополк. – Не отдам.

– Да они поубивают друг друга, – вставил пару слов Пересвет, – она же бешеная.

– Хеля? Да ладно, вот уж кто образец спокойствия и здравого смысла, – оскорбился Ярополк. – Ты не вздумай тут кому такое сказать: мигом лопатой тебе картину мира поправят. Она в Гледне главный маг и целитель, любит народ её.

– Иногда мне кажется, что Белозёровых несколько, и все разные. – Пересвет выпил квасу. – Вот Забава – другое дело.

– Что? Забава? Это чудовище? – удивился Ярополк. – Вот от кого надо держаться подальше.

– Так, ладно о Белозёровых, – сказал Ингвар, – лучше поговори со зверем.

– Выпил я мало. – Ярополк заглянул в бочонок и распорядился. – Хозяин, тащи кружку.

Тот моментально исполнил просьбу.

– Ты напиться, что ли, хочешь? – спросил Ингвар. – А плохо не станет?

– Мне – да, а зверю – нет. – Ярополк хмыкнул. – Человек уснёт, а зверь останется. Вот тогда и поговорят они меж собой.

Ингвар кивнул. Эти слова почему-то показались ему очень логичными.

Ярополк смело схватил кружку и залпом выпил содержимое.

– Выйдем, – сказал он и поднялся.

Чуть покачиваясь, он забрал бочонок с недопитым мёдом и пошёл к выходу. За ним проследовали Ингвар с Пересветом.

– Хозяин, распорядись, чтобы всё недоеденное к брату в гостевой дом отнесли! – приказал Ярополк.

– Всё исполним в лучшем виде. – Хозяин угодливо поклонился. Суммы, которую заплатил Ярополк, хватило бы на три таких стола.

Троица добрела до дома и уселась на скамейку. Ярополк пристроил бочонок рядом.

– Держи Ингвара, – приказал Ярополк Пересвету, – сейчас будем знакомиться.

Он наклонился к брату, пристально уставился ему в глаза и уступил свой разум зверю. Тот, словно сотканный из тумана, появился за спиной Ярополка и смотрел на мир его глазами. Своей магией он чувствовал рядом другое такое же существо.

Волк послал мысленный импульс, пытаясь понять, что представляет из себя проснувшийся зверь, и заставить его общаться. Но тот не отвечал: то ли был слишком слаб, то ли игнорировал зов.

Тогда волк зарычал. Он был силён и знал это. Рыком волк требовал подчинения от молодого, недавно проснувшегося зверя.

Неожиданно раздался смешок, а за ним последовал ментальный удар такой силы, что туманный образ зверя исчез, а сам Ярополк схватился за голову и прерывисто задышал.

– Кто у него там? – поинтересовался Пересвет, не понимая, что произошло.

– Не знаю, – ответил Ярополк, продолжая держаться за голову. – Идите спать, потом разберёмся.

Ингвар был без сознания, так что пришлось Пересвету тащить его на себе.

Ярополк же посидел немного и, когда боль стала отступать, начал думать: «Зверь Ингвара действительно проснулся, и он намного сильнее моего. Возможно, ему и правда было по силам с лёгкостью закончить бой с сирин, но это также значит и то, что зверю брата нужна сестрица. А вот делиться своим магом я не собираюсь».

Не придя ни к какому решению, Ярополк поднялся, взял бочонок с остатками мёда и пошёл к человеку, который точно мог что-то посоветовать. У парня была надежда, что Звяга не спит и выслушает проблему племянника.

Хельга проснулась с третьими петухами, ополоснула лицо и спустилась на кухню. Она заглянула в горшки и, к своему удивлению, отметила, что Забава за вчерашний день почти всё съела.