– Кобра! – наконец выдал он.

– Жи-иво-отно-ое-е, – нараспев произнесла Хельга, подойдя к дому.

Возле него, на скамье, на них с удивлением смотрели Забава с Пересветом.

Ингвар не возвращался. Пересвет отломил кусок каравая, налил в кружку простокваши и уселся на крыльце.

«Всё-таки идея сходить в трактир и перекусить не была такой ужасной. Но одному идти не охота…»

Послышались шаги. Пересвет поднял голову и увидел Забаву, которая всё той же походкой, чуть подпрыгивая, направлялась к дому.

– Привет, Белозёрова, – прожевав хлеб, поздоровался Пересвет.

– О, привет, с утра не виделись, – улыбнулась Забава. В руке у неё была небольшая корзинка, из которой выглядывало несколько сморчков.

– А где ты грибы взяла? – удивился Пересвет. – Я не видел их у торгашей.

– Так ты смотрел не там, – пояснила Забава. – Грибами торгуют детишки недалеко от рынка, а не на нём самом.

– Суп будете варить? – поинтересовался Пересвет.

– Да, – кивнула Забава, – только замочить их надо сначала: песка много.

– Слушай, Забава, – Пересвет с интересом уставился на девочку, – а у тебя есть чем перекусить? Я со вчерашнего дня нормально не ел.

– Есть, – кивнула Забава и задумалась. – Давай так: я тебя накормлю, а ты мне расскажешь, какая вчера битва была.

– А тебе Хельга не рассказала, что ли, ничего? – удивился Пересвет. – Она же магами командовала.

– Она редко рассказывает: не хочет, чтобы я за неё переживала, – пояснила Забава. – Ну так что, по рукам?

– По рукам, – согласился Пересвет.

Парень зашёл на половину девочек: в отличие от их части дома, большая комната была разделена на две маленькие. Кругом царили чистота и порядок, особенно на кухне.

Забава подошла к очагу, достала горшок и налила из него в большую миску щавелевого супа с яйцом; за ней на стол последовала ещё миска гречневой каши с куском окорока.

Пересвет так объелся, что даже дышать было тяжко, однако Забава наполнила кружку ягодным отваром и подсунула ему пару пирожков.

Парень с интересом взглянул на девочку. Она определённо ему нравилась: весёлая, разговорчивая, мечом владеет, хозяйственная и за словом в карман не полезет – полная противоположность своей подруги.

Пересвет прикончил пирожки, запил их отваром, вздохнул и произнёс:

– Забава, идём на улицу, а то тут душно. Я там тебе всё и расскажу.

Они уселись на скамейку у дома, и Пересвет начал в подробностях описывать вчерашний бой. Слушать Забава тоже умела: не перебивала и лишь изредка задавала уточняющие вопросы.

– Так, значит, Хельга правду сказала? Что ты чудовище убил, – подвела итог Забава. – А я думала, она, как всегда, своё значение в битве приуменьшила.

– А зачем она это делает? – не понял Пересвет. – Я, кстати, не знал, что она настолько сильна. Зря Ингвар её злит.

– Ингвар твой сильнее, – не согласилась Забава, – она сама это признаёт. Такое вообще первый раз на моей памяти.

– Она считает себя самой сильной? – уточнил Пересвет.

– Ага, – кивнула Забава. – И это учитывая то, что она оружием совсем не владеет.

– Вообще никаким? – изумился Пересвет.

– Ну если не считать дротиков, то никаким, – кивнула Забава.

– Удивительно, что дед не вручил ей меч или хотя бы лук. – Парень задумчиво почесал лоб. – Забава, а чем вообще вы тут заняты всё лето? – поинтересовался Пересвет.

– Да много чем: тренируемся с дружиной, отрабатываем приёмы разные, Хельга с магами ещё занимается, целителям травы собирает, отвары готовит, по деревням ездит, народ лечит. Потом, если Ярополк в дозор идёт, сопровождает его. Если какой маг не может с отрядом идти, всегда заменит его. А если время есть, то на гулянья ходим.