Однако вместе пойти на рынок им не удалось: по дороге их перехватил посыльный и сообщил, что воеводе от абсолюта пришло письмо и младшего требуют под светлые очи. Так что Ингвар пошёл к дяде, а Пересвет – на рынок.

Хельга подошла к дому Ларса. Сказать, что она была зла на Радборта-младшего, – это ничего не сказать. И только строжайший запрет Гостомысла наносить увечья представителям правящего рода спасал Ингвара от перспективы быть битым.

Хельга вздохнула и постаралась успокоиться: «Другие не виноваты в том, что я встретила этого ненормального с утра».

Маг сидел на завалинке, голова его была перевязана.

– Ларс, ты как? – поинтересовалась девочка, усевшись рядом.

– Уже лучше, чем было вечером, – вздохнул мужчина. – Вчера в лесу я думал, что моей жизни пришёл конец.

– Тебе повезло, что мы там оказались, – улыбнулась Хельга.

– Это да, – согласился Ларс. – А ещё больше повезло, что четверо из вас не поддались очарованию птицы. Хель, заклинанием поделишься от ментальной магии?

– Так нет у меня такого. – Хельга развела руками. – Скорее всего, врождённое. Вспомни, когда русалок ловили, их очарование на меня не действовало. Ярополк с Ингваром – оборотни, у них повышенное сопротивление к любому волшебству, а Пересвет – внук поляницы, а у тех вообще не понятно, что там с ментальной магией. Всё-таки Ходящая По Снам вполне может быть ему роднёй.

– Точно, а я и забыл, – улыбнулся Ларс. – Ты пришла руническую печать посмотреть?

– Да, – кивнула Хельга, – интересно же, что ты ещё откопал.

– Ну, пойдём, подумаем вместе, – произнёс Ларс. – Хель, а ты рунические печати четвёртого порядка изучала?

– Изучала, – вздохнула Хельга, – но толку? Порталы я так открывать и не могу. Обидно… Уметь полностью составить печать, но не иметь магии, чтобы влить в неё и активировать портал.

– Зато стихийные печати ты составляешь бесподобно, – попытался подбодрить девочку Ларс, – а это намного важнее. В бою портал тебе понадобится, только чтобы сбежать, а вот стихийные печати нужны, чтобы спасти всех.

Хельга приободрилась и проследовала за Ларсом.

За разбором печати девочка просидела почти до обеда. Не достигнув особых успехов, она пообещала попробовать разобраться дома самой и на днях зайти к Ларсу снова.

По дороге домой Хельга, к своей огромной досаде, встретила Ингвара. Сделав вид, что она видит его впервые, девочка попыталась проскользнуть мимо.

– А ну, стой, Белозёрова! – окликнул девочку ненавистный ей голос.

Хельга остановилась, вздохнула, а потом развернулась к Ингвару.

– Чего тебе надо, животное?

– Мне нужно, чтобы ты показала, как делать заклинание «Пепел Смерти» и всё остальное, чему тебя учили князья. – Ингвар требовательно взглянул на Хельгу.

– А вот это ты видел? – Хельга сложила из пальцев кукиш и показала его сыну абсолюта. – «Пеплу Смерти» меня научил дедушка, и если тебе его не показали, то, значит, не положено.

– Белозёрова, ты хоть понимаешь, какую я тебе оказываю честь, позволяя себя обучать? – Ингвар еле сдерживался, чтобы не влепить Хельге заклинанием: во-первых, ему никто никогда не отказывал, а во-вторых, ещё никто не смел относиться к нему с таким пренебрежением.

– У меня сил не хватит принять подобную честь, оставь себе, – не оценила его добрых побуждений Белозёрова.

– Как мило, ты думаешь, что у тебя есть выбор. – Ингвар ехидно улыбнулся.

– Ты даже не представляешь какой. Кто меня может заставить? Ты? Твой дядюшка? Твой отец? Я не оборотень, а маг и подчиняюсь только главе своего рода. Попроси князя Гостомысла заставить меня хоть что-то для тебя сделать.

Ингвар замолк: статус Хельга был слишком высок, чтобы заставить её делать то, чего она не хочет.