Нет, я не боялась лесных зверей. В здешнем лесу водились лишь лисы и зайцы да ещё ежи. Ну, может быть изредка лось забредёт. Но вряд ли они настолько глупы или любопытны, чтобы выйти на стук топора. Он их скорее напугать должен.

Мне послышалось, будто я слышу слабый стон. Взяв в руки топор, я пошла на звук. Тёмное чужеродное пятно под высокой старой сосной я заметила почти сразу и почти сразу, поняла, что это человек. Подойдя ближе рассмотрела: мужчина. Лежит, скрючившись в позе эмбриона, подтянув согнутые ноги к груди. Самое странное - на мужике кроме тёмных штанов больше ничего нет. Это благодаря им я его заметила. Снежинки медленно кружась падали на обнажённую спину незнакомца и не таяли . Ещё немного и его совсем бы занесло снегом.

Как он здесь оказался? Возле ёлки не было ни одного следа. Вот совсем ни одного! Ну не могло их занести снегом настолько, что я не заметила! Может он здесь уже давно лежит? В смысле совсем не живой? Нужно кого-нибудь позвать. Его, наверное, уже ищут….

В том, что мужик, лежащий под сосной мёртв, я даже не сомневалась. Но не может полуголый человек без последствий для своего организма вот так лежать в снегу. Тем более падающие на него снежинки уже не тают.

Я вздохнула, пожалев незнакомца и его близких, собираясь отметить место и возвращаться в деревню. Над лесом уже начали сгущаться сумерки.

И тут он застонал, совсем слабо, едва слышно.

- Живой!? – я упала на колени, скользя руками по холодному мужскому телу, пытаясь нащупать пульс или услышать биение сердца.

Сердце билось, едва- едва, но билось. Я стянула с себя тулуп, расстилая его на снегу, и волоком перетаскивая на него незнакомца.

- Тяжёлый, зараза!

Завернув мужика в тёплую овчину, только сейчас заметила какие длинные у него волосы, до самых лопаток. Они были настолько светлыми, засыпанными снегом, что я их сразу и не рассмотрела.

- Потерпи, миленький! Я сейчас! - оставив завёрнутого в тулуп незнакомца, я побежала за санками.

Вернувшись, кое-как закатила его на салазки, и привязав сверху верёвками, отправилась в обратный путь. Ноги мужика волоклись следом, оставляя в снегу длинные борозды, значительно тормозя меня.

Остановилась, поскакала вокруг зайчиком, думая, что бы сделать. Вздохнула, глядя на голые пятки незнакомца и начала снимать валенки. С трудом натянула свои носки на довольно изящные ступни. И вот как он ещё не околел на таком морозе? И за что мне такой подарок под ёлочкой?

- Ёлка! Точно! Как я сразу не подумала?

Я притащила к санкам срубленную ёлочку, она же сосенка и, исхитрившись, привязала её к салазкам так, что нижняя часть тела мужчины теперь лежала на сосновых ветвях.

Сосновые ветки легко скользили по снежному насту, тащить санки стало немного легче. Назад я шла по своим же следам, ругая себя за то, что не догадалась взять с собой фонарик или хотя бы телефон. С каждой минутой становилось всё темнее.

А ещё снег повалил, заметая и так едва заметные в темноте следы. Не хватало ещё заблудиться! Я-то ладно, теперь не замёрзну, но состояние незнакомца вызывало у меня большие опасения – не помер бы. Как я потом буду объяснять, где его взяла?

Когда сквозь всё сгущающуюся пелену снега рассмотрела первый огонёк, чуть не запрыгала от радости. Деревня! Я вышла! Лес остался позади, деревья, словно провожая меня, тихонько качали заснеженными ветвями. Оглянулась, проверяя на месте ли моя поклажа.

Мужик всё также лежал не шевелясь. Снег всё больше заносил его едва заметную в темноте фигуру.

- Ничего, потерпи ещё немножко, скоро дома будем! Там тепло!

Про скоро - это я маху дала. Мои старые следы уже занёс снег, и мне пришлось вновь прокладывать дорогу. Я упрямо шла вперёд, падала на колени, вставала и снова шла. В валенки набился снег, но я не обращала на него внимания. Не смотря на то, что я была в одном свитере, по спине стекали горячие ручейки пота. Верёвка санок всё сильнее врезалась в пальцы – рукавицы я снова забыла взять.