А на новый год рядился он в длинную красную шубу, брал собой двоих сыновей и самолично обходил всю деревню – дом за домом, вручая нехитрые подарки: сладости, вкуснейшую колбасу из собственного цеха, пряники со своей пекарни.

Вот и с похоронами помогал: у некоторых стариков и родных-то не осталось, или не нужны они были родным, как моей мачехе не нужна была престарелая свекровь.

Бабушка Валя размотала с головы тёплый платок и, достав из кармана шоколадку, сунула её мне.

- Накося, тебе от белочки!

Я чуть не разревелась, обнимая соседку и помогая ей снять тулуп. Потом мы сидели за столом и пили чай. С земляничным вареньем и с шоколадкой. Баба Валя рассказывала нехитрые деревенские новости, хвастаясь, что на неделе к ней заезжали внуки.

- Подарков вон навезли! Вкусностей всяких! А куда мне столько? Они мне даже ёлку поставили, говорят: какой праздник без ёлки?! Ты на новый год заходи, посидим вместе.

- Спасибо, баб Валь, обязательно зайду! - пообещала я.

А ведь действительно – какой новый год без ёлки? Я глянула в угол, где обычно у нас стояло нарядное зелёное деревцо и у меня сладко защемило в груди от полузабытых счастливых воспоминаний детства.

6. Глава 6

Утро наступило для меня ещё затемно, ну вот привыкла я просыпаться чуть свет. Поняв, что мне не нужно никуда спешить я ещё какое-то время понежилась в кровати, но долго лежать без дела не смогла. Сунув ноги в тапки, пошлёпала к печи, поздороваться с Рыжиком – как я назвала печной огонёк. Иногда мне казалось, что глядя на него, я вижу очертания озорного рыжего лисёнка.

Закинув в печь несколько поленьев, поставила на плиту чайник. Я уже давно проверила наличие в доме газа – он был, но продолжала неизменно топить печь. Мне казалось чем-то кощунственным гасить печь, ведь тогда Рыжика не будет!

Хлеб заканчивался, нужно идти в магазин. Нашла свой список необходимых в хозяйстве вещей. Немного подумав, вписала в него банку зелёного горошка, майонез и колбасу. Я решила праздновать новый год по всем правилам, а значит без оливье никак. Не может быть нового года без оливье!

Доев хлебную горбушку, намазанную земляничным вареньем, запивая её чаем, я стала собираться в магазин. Надела джинсы, свитер и осеннюю ветровку, порадовавшись, что теперь я в ней точно не замёрзну. А ведь мороз на улице крепчал, это было заметно по ледяным узорам, украсившим окна. Ещё с детства я усвоила слова бабушки: чем выше морозный узор на окнах – тем холоднее на улице. Сегодня ледяные перья и невиданные цветы украшали оконные стёкла больше чем наполовину.

Положив в карман деньги и захватив авоську я вышла на улицу. Отметив про себя, что нужно бы прочистить дорожки, узенькую тропинку за ночь почти замело. Вышла за калитку, направляясь к главной деревенской улице. Стоящий здесь магазин почти не отличался от городского, и мог похвастаться довольно богатым ассортиментов различных товаров. Угадайте, кому он принадлежит? Конечно же Хозяину! До него тут стояло старенькое сельпо, правда, цены там были как в дорогущих столичных торговых центрах.

Но сейчас здесь наступил порядок и можно купить всё необходимое не намного дороже, чем в городе. Пока шла, успела поздороваться и перекинуться парой слов с несколькими знакомыми. Меня в деревне все ещё с детства знают и поэтому не особо удивились, встретив на деревенской улице.

В магазине было людно: только что привезли свежий хлеб. Пышный, ещё горячий. Аромат свежей выпечки, смешавшись с морозным воздухом, разносился далеко по округе. Я жадно втянула носом сладкий хлебный дух, рот сразу же наполнился слюной – настолько это было вкусно!