Алексей остановился перед огромной ёлкой, установленной на площади, и посмотрел вверх. Перед его глазами, с нарисованной улыбкой, мирно покачивался бумажный ангел. Бедняга был подхвачен порывом морозного ветра, и сорван с пушистой ветки. Громов поймал игрушку, не давая упасть в потемневший, истоптанный сотнями ботинок снег. Возвращая украшение на место, услышал голос, раздавшийся позади него.

— Ты спас его.

Алексей обернулся, замечая девочку лет шести. Она поправила украшенные блёстками крылья ангела, немедленно пачкая ими варежки. Усыпанная сверкающей крошкой, незнакомка серьёзно посмотрела на игрушку.

— Ты спас его, а значит, можешь попросить.

— Попросить? — удивился Громов, пытаясь среди прохожих отыскать взглядом того, кто потерял эту юную особу.

Мать нашлась неподалёку, воодушевлённо болтая с какой-то женщиной.

— О чём же я могу просить его? — поддержал разговор Алексей, понимая, что пора было идти.

— Можешь попросить его спасти тебя. Но, только один раз. Понял? — важно ткнула в него варежкой незнакомка.

— Понял, — опешил Громов и серьёзно кивнул в ответ.

Один раз. Только один. Тогда он не представлял, что спустя несколько часов будет просить о спасении. Нет. Не для себя. Но никто не услышал этой просьбы. Так наивно, но бывают моменты, редкие, к счастью редкие, когда кроме веры нам ничего не остаётся…

Алексей почувствовал, как телефон в руке дрожит и открыл глаза, глядя на экран. Нахмурился и на какое-то мгновение решил, что наверняка слишком увлёкся воспоминаниями. На экране высвечивался знакомый номер. Он удалил и мелодию, и фотографию. Стёр из памяти телефона всё, но не мог стереть своей. Было желание просто дождаться, когда телефон перестанет звонить, но потом, принимая вызов, вздохнул и поднёс его к уху.

— Громов. Слушаю, — глухо проговорил он.

— Послушай, Громов, — раздался голос Дарьи, заставляя Алексея всё больше хмуриться, — я там наговорила всего. Ну, вчера. Ты это… Лишнее это было. Извини.

Он сжал пальцами подлокотник, но молчал. Честно говоря, просто не знал, как реагировать на слова бывшей жены.

— Я получила хороший контракт. Поздравлять не прошу. Просто хочу, чтоб ты знал, ещё несколько дней пробуду в городе. Потом вернусь в Питер.

— Рад за тебя, — Громов ответил искренне.

Кто-то из них двоих должен, наконец, найти покой и свой кусок счастья. Хорошо, что это она. В конце концов, по его вине жена лишилась многого из того, что ей было дорого.

— Послушай… — Дарья непривычно замялась, будто не находя подходящих слов.

Удивительно, такого раньше не случалось.

— Слушаю.

— Где ты сейчас?

— На работе, — коротко ответил Алексей.

— Громов, ты никогда не понимал намёков. Всё тебе нужно говорить прямо. Ничего не изменилось.

Он не желал спорить, и не важно, согласен был со словами бывшей жены или нет. От этого разговора у него разболелась голова.

— Встретимся вечером? Когда ты заканчиваешь, Громов? Поговорим, как раньше. Просто поговорим.

— Прости, — Алексей поднялся с кресла и подошёл к краю балкона, глядя на улицу. — Я считаю это лишним.

— Громов! — Дарья шумно вздохнула, как он и помнил, привычно поджимая губы и отбивая каблуком ботинка беспорядочный ритм. — Ты знаешь, мне было нелегко решиться на этот звонок.

— Я прекрасно понимаю это. — Алексей чувствовал, что лоб снова покрывается испариной и его точно знобило.

Проклятье, неужели София была права и это чёртова температура? Глупо как…

— Тогда приходи. На наше место. У тебя мало времени Громов. Не пожалей потом, — гудки в динамике подтверждали то, что разговор окончен.

Вот так всегда. Всегда хотела, чтобы последние слова оставались за нею. Алексей не выдержал и бросил телефон на бежевую подушку кресла, затем ударяя по перилам обеими ладонями.