— Зачем ты вернулась, Дарья?

Он шумно вдохнул тёплый воздух, затем медленно выдыхая, опуская плечи, и заставляя себя расслабиться. В висках пульсировало, но стало немного легче. Алексей постоял ещё немного и вышел с балкона, на ходу прихватывая телефон. Хорош, Громов! Есть дела поважнее, чем нытьё о своей жалкой жизни.

Сегодня ему было о ком заботиться. И это, чёрт возьми, было вполне приятным занятием. То, что он первым делом принял за каторгу и унизительную повинность, заставляло порой улыбаться. Глупо, но факт. Алексей прошёл через гостиную на кухню и прислонился спиной к столешнице. Затем вновь достал телефон и принялся сосредоточенно набирать необходимые слова в поисковике.

— Астуриана… — пробормотал Громов, и несчастно поморщился, глядя на результат поиска. — Она это серьёзно? Нет, издевается, точно.

Видимо, из своей вредности, хозяйка заказала на ужин некий салат, видите ли, блюдо испанских провинций…

— Чёрт.

Алексей сдался и ещё раз пробежался взглядом по рецепту и списку ингредиентов, любезно предоставленных шеф-поваром ресторана "Мадридский двор".

— Для розового соуса смешайте соус табаско… Коньяк… И орегано…

Может просто заказать еду из ресторана? Алексей покосился на холодильник, вздохнул и смирился со своей участью. Оставалось записать список в блокнот и рулить в магазин.

***

Наталья удобно расположилась на диване в гостиной, поставила рядом большую миску со спелой вишней и взяла телефон. Предвкушая веселье, мачеха шевелила пальцами ног, время от времени похихикивая, отчего большой живот вздрагивал, и младший Громов стучал своим кулаком, или пяткой, веля матери успокоиться. Рядом, на спинке дивана устроился Вениамин, и теперь нагло опустив хвост, щекотал им щёку хозяйки, вынуждая её зарычать и велеть не мешать удовольствию.

Обиженный и лишённый законного внимания, кот разлёгся удобнее, и теперь сверлил женщину своим янтарным взглядом. Игнорируя питомца, Наталья поглаживала возмущавшийся живот и набирала нужный номер. Гудки шли, вишня кончалась, но отвечать никто и не собирался! Возмущению её не было предела. Скоро вернутся с прогулки близнецы и разнесут дом. Такой шанс, а он не отзывался!

— Ну, Айвенго… Ну-у-у!

Наталья легла удобнее и ещё раз набрала номер пасынка. К её безмерному счастью Алексей отозвался.

— Где был? — проворчала мачеха, отправляя в рот очередную вишню. Та внезапно оказалась такой кислой, что её передёрнуло. — Ащ-щ-щ…

— Чего шипишь?

Алексей включил громкую связь, не имея возможности держать телефон в руке. Он положил его на столе, продолжая выкладывать содержимое пакетов, привезённых из супермаркета.

— Почему не отвечал? А? — деловито поинтересовалась Наталья.

— В машине не расслышал, что телефон звонил. Извини, Наташ. Как себя чувствуешь?

— Твой брат решил выйти досрочно!

Она пригладила лёгкую ткань туники и добавила под спину ещё одну подушку.

— Нетерпеливый, — усмехнулся Алексей.

— Да!

— Как и отец.

— Верно, — согласилась Наталья и вздохнула. — Лёш, а Лёш?

Громов, словно на расстоянии увидел её хитрую мордашку. Что опять придумала эта женщина? Рожать скоро, а она никак не угомонится.

— Я слушаю.

Он поглядел на вытащенную из очередного пакета бутылку коньяка и поставил на стол.

— А ты где сейчас, а Лёш? — потянула мачеха.

— На работе, — невозмутимо ответил Громов.

— И что ты там делаешь? Что же это за работа такая?

Алексей поглядел на выложенные продукты и вздохнул.

— На данный момент — доставка провизии.

— Эм… кому? — растерялась Наталья.

— Как кому? Вверенному гражданскому населению.

Она села на диване, свесив ноги, и отодвинула от себя полупустую миску. О чём этот мальчишка говорил? Алексей принялся мыть яблоки и яркий, словно детская игрушка, перец. Что-то притихла любопытная Варвара.