– Хорошо, что вы пришли, Моро! – оживился Сорель. – Надеюсь, хоть вы меня поймете и не станете смеяться над серьезными вещами!

– Не стану, Клод. Обещаю вам. Рассказывайте все по порядку, – заверил Серж и, устроившись на деревянном ограждении, приготовился слушать. Профессор зачем-то пригладил элегантную бородку-эспаньолку, затем начал свой рассказ:

– Вы конечно же знаете, Моро, что мы сейчас копаем у слияния Роны и Арва, на месте древнего римского лагеря. Об этом взахлёб говорит телевидение и пишут женевские газеты. Так вот, в одном из слоев мы наткнулись на следы пожара, нашли множество наконечников стрел, а главное – полуистлевший кожаный кисет, в котором были спрятаны пятьдесят золотых сестерциев времен Первого триумвирата.

– И о чем же это говорит? – осторожно поинтересовался Серж.

– Дело в том, что месяц назад на Юнгфрау случился оползень, – терпеливо продолжил Клод. – И группа рабочих обнаружила в куске льда каменную стелу, сплошь исписанную старыми кельтскими буквами. Она, на удивление, хорошо сохранилась, и мы расшифровали колонки надписей без особого труда. В них говориться о золоте Цезаря и серебряном орле, взятых у римлян в качестве военного трофея Эгером – вождем клана гельветов…

– Постойте… Юнгфрау – это же гора в Бернских Альпах! – изумленно воскликнул Моро. – А причем здесь раскопки римского лагеря в Женеве?

– Надпись на стеле и золотые монеты, обнаруженные в Женеве, относятся к одному и тому же периоду, – объяснил словоохотливый профессор. – А именно – ко времени правления Первого триумвирата!

– Клод, скорее всего, это лишь красивая легенда, – осадила его Мими, казначей клуба. – Прошло слишком много лет, и теперь невозможно отличить правду от вымысла.

– Поначалу я тоже так думал, – нахмурился непреклонный Сорель. – Но в надписи говорилось, что римляне все же отбили орла. А золото гельветы схоронили в горах. Все это слишком похоже на правду. Тем более что под текстом стоит подпись: «Думнориг». Этот человек был верховным друидом. Даже сам Цезарь отметил его в своих «Записках о Галльской войне».

– А откуда взялся мешок с золотыми монетами? – снова спросил Моро.

– По всей видимости, золотые сестерции украл кто-то из легионеров во время всеобщей неразберихи. Возможно, ожесточенного боя или поджога лагеря гельветами, – предположил профессор. – А потом не смог их забрать из тайника в силу каких-то причин. В принципе такая версия – наиболее убедительная.

– Значит, дорогой профессор, вы считаете, что золото Цезаря мирно лежит себе где-то в горах? – задумчиво протянул Моро, глядя в одну точку. – И то, что его наконец можно извлечь на свет, спустя столько столетий?

– Совершенно верно, Серж. Я так считаю и хочу найти добровольцев, чтобы организовать экспедицию для поисков вновь обретенного римского золота, – возбужденно проговорил Клод, размахивая руками.

Собравшиеся игроки насмешливо загудели и принялись разбирать шары, чтобы начать новую партию. На несчастного профессора уже никто не обращал внимания, расценивая его затею как несбыточную утопию.

– Послушайте, Клод, – прошептал Моро. – Пригласите меня завтра на ваш раскоп. Хочу сам посмотреть, что к чему. И если вы меня убедите в правильности ваших выводов, тогда я финансирую вашу экспедицию. Да, и еще одно. Пожалуйста, больше никому не рассказывайте о золоте Цезаря.

Сорель понимающе кивнул и, заговорщицки подмигнув Сержу, направился к своим шарам, лежавшим у ограды. Часы на церковной колокольне пробили девять раз. Игра началась, и в этот вечер больше никто не вспоминал старую легенду, ожившую таким странным образом.