– Как скажете, шеф, – взмахнула ресницами секретарь. – Вы правильно поступаете. В такую жару в душной Женеве делать совершенно нечего. Я бы посоветовала вам, отправиться куда-нибудь в горы. Там сейчас хорошо, прохладно и легко дышится.

– Благодарю вас, Мадлен. Возможно, я воспользуюсь вашим советом, – вновь улыбнулся Моро, давая понять, что разговор закончен. – Не смею вас больше задерживать.

Женщина одарила своего шефа пронзительным взглядом и, недоуменно пожав плечами, скрылась за дверью. Серж ухмыльнулся в усы. Мадлен давно пыталась обратить на себя его внимание и старалась делать это любыми возможными способами. Яркая женщина нравилась ему, но она была замужем за хмурым, неудачливым валезанцем, который иногда встречал ее после работы на своем стареньком «рено». А Моро не хотел заводить интрижку с замужней особой, заранее зная, что такой роман не может иметь достойного продолжения.

Серж снова выглянул в окно. Пробка начала понемногу рассасываться. Наверное, благодаря тому, что на перекрестке наконец появились регулировщики, дублируя вышедший из строя светофор. Он удовлетворенно хмыкнул и распустил надоевший галстук. Спустя несколько минут черная «ауди» влилась в автомобильный поток. Вскоре машина выскочила на набережную, оказавшуюся на удивление свободной, и весело побежала вдоль Лемана. Позади остался знаменитый Женевский фонтан, а слева замелькали белоснежные яхты, плавно покачивающиеся на слабой волне у самого берега. Но эта завораживающая картинка недолго радовала глаз. Серж свернул в Колони, и озеро скрылось из вида за живыми изгородями аккуратно подстриженных кустов, окружавших респектабельные виллы. Он быстро проскочил фешенебельный район и следующий за ним – Визна. Затем «ауди» выбралась на старое шоссе, и мимо понеслись пшеничные поля и ухоженные виноградники. Женева с ее повседневной суетой осталась далеко позади.

Деревня Менье встретила Моро идеальными асфальтовыми дорожками, двухэтажными домиками с цветниками в оконных глазницах и приятным колокольным звоном. Автомобиль сбросил скорость и, свернув направо, медленно вкатился на стоянку перед спортивным комплексом. Серж заглушил двигатель, затем, достав из багажника сумку с металлическими шарами, направился к открытой площадке для игры в петанк.

Здесь уже собрались почти все члены клуба, с которыми было хорошо проводить свободное время за интересными разговорами и увлекательной игрой. На площадке все были равны, независимо от положения, возраста, рода занятий и мировоззрения. Именно поэтому Моро в свое время вступил в этот клуб.

– Салют, Серж! Как дела? – пожал ему руку Раймон, маленький, коренастый виноградарь из Шуле – соседней деревни.

– Спасибо! Дела двигаются с Божьей помощью, – улыбнулся Моро. – Надеюсь, вы еще не начали разыгрывать партию?

– Как тут начнешь, когда профессор Сорель битый час талдычит о каких-то раскопках, римском лагере и золоте Цезаря! – отмахнулся фермер. – Я, конечно, ничего в этом не смыслю, но слушать его байки довольно занимательно.

– Вот как! Вечер становится интересным! – обрадовался Серж и, перешагнув ограждение, вышел на поле. Стальные шары сиротливо лежали у деревянной стенки, а люди собрались вокруг взъерошенного, долговязого профессора, который ничего не замечал и продолжал возбужденно говорить:

– Пятнадцать миллионов франков в нынешнем эквиваленте! Это же умопомрачительная сумма!

– Согласен, деньги не малые, – включился с ходу Серж. – Только я не понимаю, какое отношение они имеют к археологии? Будьте добры, Клод, объясните. И не надо так нервничать.