Во мне переплетались злость, обида и вселенская печаль, однако лицо не выдало ни одно из вышеперечисленных чувств. Достала письмо и протянула мужчине. Тот нехотя взял его, слегка сминая пальцами, и направился дальше, больше ничего мне не сказав. Я проводила Люциуса долгим взглядом и скрылась, не желая и дальше привлекать к себе лишнее внимание.

В этот раз повозка чуть не уехала без меня: мужчины до последнего караулили возле неё, желая подловить меня и избить. Но негромкая команда Люциуса Мора, человека, немного разочаровавшего меня этим утром, принудила умников разойтись по местам и выехать. За всем этим я наблюдала с высоты деревьев, скрываясь за листовой от пугающих взглядов. Но я не рассчитала время на незаметный спуск, поэтому пришлось немного пробежаться. Благо движение каравана в лесу было довольно медленным. Чуть не угодив под копыта лошадей, запрыгнула в родную повозку, отдышалась и куковала там до обеда. Впрочем, что сегодня обед не выдастся – ни я, ни кто-либо ещё не знал.

Всё случилось около полудня. Внезапно повозка остановилась, едва не скидывая меня с облюбованного места, и поднялся невнятный шум. Я оторвалась от подсчёта букв в единственной имеющейся у меня книге и навострила уши. Злой рык проезжающего за моей повозкой кучера быстро сменился немой тишиной. Я смотрела на стремительно бледнеющее лицо незнакомца. Заржали лошади, возмущаясь резкой остановке. Послышалось пугающее:

– Вы окружены! Выходите с поднятыми руками и не делайте глупостей. Мои люди оцепили периметр и готовы в любой момент всадить стрелу в каждого из вас, если побежите или начнётся драка.

Теперь бледнеть начала и я. Вспомнилось про нож, захваченный из дома. Осторожно нащупав его, прижала к груди и нерешительно попятилась. Жаль, что повозка была забита настолько, что втиснуться в глубину не было никакой возможности.

Кучер медленно слез с козел и, нерасторопно подняв руки над головой, бормотал что-то под нос.

«Молится», – догадалась я.

Рядом с ним появились пара диковатых мужиков, они повалили кучера и начали его вязать. Я слышала неясный шум, а что делать – не знала. Видимо, вязали всех.

«А где Люциус? А остальные маги?»

Мне было страшно. Сердце быстро билось в груди, а во рту пересохло. Я отложила сумку, отодвинув её в темноту.

– Бам! – раздался взрыв, на который обернулись бандиты, а я в этот момент выскочила из повозки, ныряя под неё. Всё случилось так спонтанно. Быстрее, чем я до конца сообразила, что делаю. Видимо, мне показалось, что тут более безопасно, чем под прикрытием полумрака. Взрыв повторился, запахло магией.

– Я кому сказал не рыпаться?! – заорал незнакомый мне человек, и взрывы закончились. Я видела группу бандитов, точнее их ноги. – Ох, святой рыцарь? Так это вы расшумелись?

На землю перед бандитами опрокинули тело в броне и начали его связывать. Мор попытался подняться, но его придержали, направив на расщелину для глаз лезвие ножа. Тот понятливо застыл.

Я проползла вперёд, анализируя происходящее. Мы были на небольшой поляне, как-раз на резком повороте вправо, так что я видела далёкий тупик из поваленного дерева и нестройную гусеницу повозок, из которых оперативно вытаскивали людей. Если те сопротивлялись – удары по голове моментально лишали союзников сознания. Часть совсем неэстетично разодетых бандитов ворошила содержимое повозок, смеясь и прикрикивая, если находили что-то полезное. В центре всего стояла группа главарей, в ногах которых застыл Люциус. Я бы на их месте тоже держала самого бронированного перед глазами.

По коже пробежали мурашки: фонящая светом магия прошлась по моей коже, раскрываясь словно щит. Я не могла воззвать к своей силе, но почему-то поняла, чья это магия и для чего она была нужна. Это был тончайший щит, которым Люциус покрыл всех своих людей. И если бы Ольгерт лично не сталкивался с этим ранее, то я бы даже не поняла, что происходит. Чувствуя себя вновь в безопасности, я обрадовалась и уже почти облегчённо вздохнула, как щит отверг меня. Он тянулся дальше, больше не скрывая моё тело за своей бронёй. Вдруг я вспомнила о маячках, которыми помечались «свои» люди и который отсутствовал у меня. В голове яркими вспышками флешбэков предстали заклинания, которыми владел Люциус, и стало не по себе. Я огляделась и, прошептав ругательства, стала метаться между выбором, влезть в центр этого цунами или скрыться в лесу.