В тишине я шла по ставшим знакомыми коридорам на собственную казнь. Ноги привычно мёрзли, а взгляд то и дело падал на опустевшие камеры. Ранее в них были обыденностью крики, обречённые взгляды, сумасшествие. Всех здесь удерживали будто скот в стойлах и ведь даже последнего ужина не дали. А в конце и без того депрессивного существования эта пугающая смерть… Живописные картины жёсткого пожирания монстром возникли перед глазами и не хотели исчезать. Теперь пришла и моя очередь.

– Ты ни о чём не хочешь спросить напоследок, Ольгерт? Или, может быть, помолиться, пока мы не пришли? – поинтересовался служитель бога, буднично шедший рядом.

– Хотел бы узнать, что стало с вашим предшественником, занимавшимся мной?

– Его повысили. Не переживай, вы скоро встретитесь, – ответил он таким скучающим голосом, что мне даже показалось, будто он не получил ни грамма удовольствия от моего вопроса.

– Может, и вы хотите мне что-то сказать? – на всякий случай уточнила я.

В этот раз собеседник слегка удивился и бросил на меня озадаченный взгляд.

– Нет.

Гул нарастал. Он вторил учащённому сердцебиению. Меня вытолкнули в чёрный коридор и захлопнули за собой дверь. Приказ звучал ясно: идти вперёд, иначе потащат.

На ватных ногах я шла навстречу не такой уж и неизвестности: вчера мне всё наглядно показали и рассказали, однако не знаю, хорошо это или всё же плохо. Вдалеке громко объявляли на всю толпу о грехах этого тела. О сожжённых деревнях, убийствах, оскорблении аристократии, служении дьяволу, косвенному убийству собственного отца (о последнем я и знать не знала). О надругательствах над трупами, об использовании запрещённых заклинаний, о покушении на власть и угрозу короне, аристократии да и богу в целом. И все эти речи не умолкали, список грехов, казалось, был бесконечен. Если бы крик людей в один момент не начал заглушать глашатого – он бы, наверное, никогда не заткнулся.

«В жизни не была столь знаменитой. Хоть перед смертью прославилась…»

Я же уже давно упёрлась в чёрную стену и ждала, когда механизм опустит её вниз, выпуская меня на арену. Устала уже ждать, когда судьба в очередной раз начнёт играть со мной в русскую рулетку.

Наконец-то загромыхал механизм, и стало видно сначала тяжёлое чёрное небо, сквозь которое острыми золотыми лучами пробивалось солнце. После стали заметны верхние ряды зрителей, средние, нижние. Наконец, я могла рассмотреть гиганта. Пугающую тушу огромных размеров, закутанную в тряпки служителей бога. Он, как и вчера, был в ошейнике и цепях. Вот только…

– Ох… – я сдавленно выдохнула, заметив знакомые усталые глаза, смотрящие на меня с чужеродным их хозяину голодом.

Я шагнула на арену. Под ногами мокрая земля вперемешку с песком. Расстояние между мной и монстром достаточно велико, но, зная, какой он быстрый… верить в то, что я смогу держать подобную дистанцию, у меня не было ни малейшего права. За спиной захлопнулся единственный выход к отступлению. Зрители радостно хлопали, только на вип-ложах, специально отделённых от остальных, не виднелось веселья. Они были почти как на ладони, так что обзор оказался крайне занимательным. Там, на этом самом ложе, восседала колоритная семейка, занятая истерящей, дёргающейся утончённой блондинкой. Им до моей казни дела не было никакого.

«Вот так, Оль, выглядят самые сливки этого религиозного общества. Посмотрела перед смертью? Молодец», – подразнила я себя напоследок.

Раздался сигнал, и огромная цепь с грохотом упала на землю. Монстр тотчас помчался прямо на меня, вытянув свои огромные руки вперёд. Земля затряслась.

Я словно приросла к месту, не в силах даже моргнуть. Гигант нёсся вперёд, спотыкаясь и путаясь в ногах, будто только-только научился ходить. Над головой завизжала блондинка из вип-ложи, перепуганная не меньше моего. И я, когда монстр был в нескольких метрах от меня, наконец смогла овладеть своим телом.