- Это твоя вина, Огонёк, - холодно ответил мужчина. - Не нужно было усложнять мне задачу.

- Знаешь, что?! - мгновенно ощетинилась я. - Я освобождаю тебя от всех твоих долгов передо мной! Видеть тебя не хочу! Жить в твоём доме?! Да я лучше сама себе горло перережу! Меньше будет мучений!

- Высказалась? - процедил он, нисколько не задетый.

Я дернула головой и сжала зубы, чтобы не перейти на оскорбления.

- Тогда слушай меня. - его голосом можно было заморозить океан. - Только я решаю, когда будет исполнен МОЙ долг. Если завтра же мы не выдвинемся в столицу, то я считаю, что ты выбрала быстрый вариант. Ясно?

Я смотрела на него и не узнавала. Откуда столько надменности и высокомерия? Словно ледяной панцирь сковал черты его лица, заморозив и глаза, и голос. А волны могущества, исходящие от мужчины, были настолько явными, что, казалось, их можно потрогать.

- Кто ты такой? - прошептала я.

- Я принял сложное решение, Огонёк. - сказал он, глядя сквозь меня. - Не только ты не планировала возвращаться.

Потом он словно очнулся, несколько раз моргнул, и с каждым разом холода в глазах становилось меньше. Поймал глазами мой полный потрясения и неверия взгляд. Сказал мягко:

- Не бойся, Огонёк. Тебе понравится мой дом.

Я замотала головой. Слезы, которые до этого замораживала его холодность, от теплых слов растаяли и хлынули из глаз:

- Лед, ты не понимаешь! Это все зелье! Это привязка заставляет тебя помогать мне!

- Глупый Огонёк, - он привлек меня к себе, обнял обеими руками, - когда же ты поймёшь, что твои зелья рядом со мной не действуют?

- И почему ты так думаешь? - обиженно всхлипнула я.

- Подумай сама, Огонёк. Ловцы же нашли нас несмотря на все твои ухищрения.

- Но мое зелье помогло тебе. Ты умирал, Лед. Когда я нашла тебя, в тебе почти не осталось жизни.

- Я - маг, Огонёк. Сильный маг. Думаю, что, оказавшись в тепле, мой организм начал восстановление самостоятельно.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но вспомнила с какой невероятной скоростью затянулись его раны, срослись сломанные кости. Вспомнила, как спокойно, практически не напрягаясь, мужчина сдвигал с дороги поваленные деревья.

Мне хотелось поверить, честно. В то, что теплые искорки в его глазах предназначены мне, а не вызваны действием отвара. Что его сердце бьется учащенно и громко именно от того, что я прижимаюсь к нему. В то, что холодным и чужим он будет для кого-то, а для меня - только таким - теплым, надежным. А тот, кто хочет - всегда найдет возможности. Тем более влюбленная женщина.

- Я не могу поехать к тебе, - прошептала я. - В каком статусе я буду жить в доме постороннего мужчины, Лед?

- Знала бы ты, сколько людей живёт в моем доме безо всякого статуса, - усмехнулся он. - Но я понимаю, что именно ты хочешь услышать, Даника.

7. Глава шестая. Маурон. Решение.

Выйдя из дома, Маурон встал напротив океана. Закрыл глаза и позволил тяжёлому ветру путаться в волосах, которые по прихоти Даники были заплетены в тонкие косички.

Его план разрушен. Уничтожен желанием глупой девчонки быть добренькой даже с теми, кто пришел тащить ее на жертвенный алтарь.

И что теперь делать? Оставаться здесь и каждый день ждать новую храмовую звезду? А что будет, когда закончатся камни? Ловить рыбу?! Наняться батраком в город?!

Он накручивал себя специально, не желая озвучить решение, которое на самом деле уже принял.
Нужно вернуться. Во дворце, под защитой родовых артефактов Империи, Даника будет в безопасности до конца жизни.

Но как же он не хотел обратно. При одном воспоминании о своем кабинете, канцелярии и комнатах его охватывала черная тоска. Он поставил точку на своей прошлой жизни, а точка внезапно оказалась запятой.