Эта картина неожиданным образом смыла мои прошлые страхи, заменив их собой. Потрясенно прислушиваясь к себе, я все отчётливее понимала, что пропала, за неполный месяц привязавшись к мужчине так, словно это не я, а он поил меня приворотным зельем.

Отбросив сомнения и страх, я подскочила к выходу и изо всех сил толкнула дверь. Тут же зашипела от боли в ушибленной руке, потому что, вопреки ожиданиям, створка не распахнулась.

- Он запер меня? - неверяще пробормотала я.

Попробовала ещё раз, но дверь не шевельнулась, видимо подпертая одной из приготовленных для забора досок.

Я кинулась к окнам, по очереди проверяя каждое, но старый дом не мог похвастаться распашными створками - рамы были одинарными и только сверху оставалась узкая стеклянная дверка для вентиляции.

Мои суетливые собаки бегали за мной от двери к окнам, переживали и скулили, создавая ещё большую суматоху.

Когда я схватила металлическую кастрюльку и, отогнав Норри с Бингой в противоположный от окна угол, готовилась швырнуть утварь в стекло, дверь открылась. Несколько секунд мы стояли друг напротив друга: я - буквально ощупывающая мужчину взглядом в поисках привидевшейся мне раны и он - без особого успеха пытающийся сдержать удивление и улыбку.

Потом я плюнула на то, что он может подумать, подскочила к нему, судорожными движениями трогая спину, бока, грудь, шею, лицо. Руки замерли на его щеках, когда я подняла глаза. Лед смотрел на меня странным взглядом и, пусть проклянут меня Мертвые Боги, если в нем не искрилось желание. Это сразу остудило меня. Лед под действием зелья, а что делаю я? Только усиливаю привязку. Идиотка неблагодарная.

Я опустила глаза, горько выдохнула и сделала шаг назад. Мужчина поймал меня на середине движения и вернул на прежнее место. На мгновение потеряв равновесие, я позволила ему это, лишь закинула голову, вопросительно глядя в его лицо.

Ответил он мне без слов. Просто обхватил затылок рукой и поцеловал - дерзко, страстно, без особой нежности и терпения. Я чувствовала его сердце - бьющееся часто и сильно, словно мужчина все ещё сражался. Азарт битвы, вот что это. Для него она ещё не закончилась.

К сожалению, даже понимание этого не заставило меня прекратить поцелуй. Сколько бы я не повторяла себе, что совершаю непоправимое, позволяя мужчине целовать себя, но голос разума звучал все тише, растворяясь в жгучем восторге, охватившем все мое существо.

Мои губы уже горели, смятые неистовыми, яростными движениями, во рту разливалась сладость, принесенная его языком. Она проникала в меня с каждым судорожным вздохом, с каждым вырванным между жадными поцелуями глотком воздуха. Сквозь пьянящий дурман, окутавший меня, я почувствовала его руку на своей обнаженной коже - чуть шершавые вездесущие пальцы заставляли мое тело гореть снаружи также, как изнутри.

Лед подхватил меня на руки, и я с готовностью прильнула к нему. Не разрывая поцелуя, мужчина сделал несколько шагов в сторону комнаты, которая служила его спальней.

То, что случилось дальше, стало для меня и спасением, и нескрываемым разочарованием. Кто из собак попался ему под ноги, я поняла не сразу, но отчаянный скулеж вырвал меня из сладостного сна, грубо швырнув в реальность.

- Отпусти, - тихо попросила я, спрятав лицо в изгибе его шеи. Там, где когда-то проверяла биение его жизни. Там, где сейчас сердце гнало кровь с неистовой силой, отдаваясь во мне яростной пульсацией.

Лед чуть ослабил хватку, и я плавно сползла по его телу. Смутилась до нехватки дыхания, когда задела его желание, которое не смогли скрыть даже плотные брюки. В его глаза я не смогу теперь смотреть в ближайшее несколько... пожалуй, что лет.