Я забыла про всадников. Сначала от изумления, потом от охвативших меня странных ощущений. Язык мужчины - вовсе не такой холодный, каким казался его обладатель, продолжал рисовать на моей коже обжигающие узоры. Его рука, все ещё удерживающая меня поперек талии, поползла вверх и нырнула в разрез рубашки. Я встрепенулась, вцепилась в его запястье, стараясь оторвать от себя. Завертелась в попытке вывернуться.

- Спокойнее, - тихо рассмеялся Ледышка. - А то подумаю, что растерял навык.

Тут вернувшийся страх накрыл меня новой волной, я вскинула глаза в поисках всадников, но увидела только удаляющиеся спины.

- Всего лишь хотел тебя отвлечь, - насмешливо сказал мужчина. - Ты слишком громко боялась. Он это слышал.

- Ты не понимаешь! - сердито прошипела я.

- Так расскажи, - пожал он плечами.

- Не хочу вмешивать тебя в свои проблемы.

- Я уже говорил тебе, что с этим ты опоздала. Я уже замешан. Если проблема только в этих доходягах, то она решится быстро.

- Нет, - я вздохнула. - Залезай обратно. Нам нужно ехать. Защита продержится несколько часов, нужно сменить направление.

Он не торопился. Стоял на входе, сложив руки на груди и внимательно разглядывая меня своими прозрачными глазами.

- Расскажи мне, - сказал так, словно имел право требовать.

- Я бы предпочла ничего не менять в наших отношениях, - ворчливо пробормотала я. - Я везу, ты спишь.

- Я выспался, - доверительно сообщил мужчина.

- Вижу, - фыркнула я. - Пропусти меня, нам действительно нужно ехать.

Он качнул головой, давая понять, что не уйдет. Я начала медленно закипать. Собаки, чутко воспринимающие мое настроение, тонко заскулили, но без команды покидать убежище не посмели.

- Зачем ты свалился на мою голову?! У меня и так проблем по горло! Думаешь, раз хватает сил бревна ворочать, то также и с моими сложностями разберёшься? Что ты смеёшься?! Нет, серьезно?! Что такого смешного я могла сказать?!

Он снова притянул меня к себе, на этот раз лицом к своей груди. Легко преодолев мое сопротивление, положил одну руку на затылок, другую на спину и некоторое время просто прижимал к своему телу, пока я брыкалась, ругалась, а потом долго плакала - не скрываясь и не сдерживаясь. Собаки нарушили приказ и теперь взволнованно скулили и тявкали, но на мужчину кидаться не осмеливались.

- Тихо, девочка. Ты теперь со мной, и я не дам тебя в обиду.

Постепенно я успокоилась. Спазмы, вызванные истерикой, начали затихать и на смену злости пришел стыд.

- Отпусти меня, - промямлила я, и Ледышка сразу позволил мне отстраниться. Его рубашка в разрезе куртки была мокрой от моих слез. - Ты замёрзнешь. Переоденься, пожалуйста, я постираю потом.

- Хорошо, если расскажешь мне все. Если нет, то придется умирать от переохлаждения.

- Тебя буря не убила, от мокрой рубашки тоже не помрёшь, - шмыгнула я носом. - Ладно, самоубийца, я расскажу. Может хоть это заставит тебя оставить меня в покое.

Мужчина сразу посторонился, пропуская меня. Я уселась на свое место и потянула поводья, разворачивая Стрелку. Несколько километров назад был съезд на грунтовую дорогу, она должна привести нас к месту, где можно переночевать. На этот раз я приму все меры предосторожности, чтобы Ловцы меня не нашли. Слишком беззаботной я стала в последнее время. Артефакт защиты перестал действовать сразу, как я принесла в дом Фелицию, но я рассчитывала, что Ловцам понадобится гораздо больше времени, чтобы обнаружить меня, а потом добраться с противоположного края континента. Я ошиблась, и это едва не стоило мне жизни. В следующий раз, я не буду такой беспечной.

- Я родилась не здесь, - начала я, не дожидаясь напоминания, - на другом краю материка, у самого океана, в королевстве Дарайн. Там красиво. Очень. И тепло. Знаешь, я с трудом привыкала к вашей зиме - все время мерзла.