- Мы будем ждать вас, ваше императорское величество, - тихо, но уверенно сказал распорядитель, подходя к балконной двери, чтобы как можно дольше не терять из виду крылатую фигуру. Потом аккуратно закрыл стеклянную дверь, навёл порядок в комнатах и шкафах, скрывая присутствие повелителя.

- Всегда знал, что ависы - не просто легенда, - сказал он безо всякого удивления, просто ставя галочку напротив этой информации в одном из списков своей профессиональной памяти.

4. Глава третья. Даника. Храм.

Мы выехали из столицы Империи несколько часов назад, а я все не решалась начать обещанный разговор. Ледышка меня не торопил. Казалось, что он вообще забыл о своем вопросе, но сказать о привязке нужно. Может после этого он передумает и вернётся к своей прежней жизни. Кстати об этом.

- Ты жил в столице?

Мужчина нехотя посмотрел на меня. Я снова начала закипать. Каждый раз делает вид, что его мысли куда важнее моих вопросов.

- Да.

- У тебя тут дом, раз ты смог сменить одежду, верно?

- Да.

Убью. И прикопаю в овраге.

- И, Мертвые Боги тебя побери, почему не остался там?

Теперь в прозрачных глазах появился лёгкий интерес:

- Почему ты кричишь?

Как ему объяснить? Что его короткие вынужденные ответы колют меня своими ледяными краями? Что само его присутствие меня отвлекает и беспокоит?

- Просто злюсь, - буркнула я.

- Злишься, - задумчиво протянул он. - Тебе неприятно мое общество?

Я не стала отвечать. Все, что не скажу будет ложью. Потому что этот мужчина меня притягивал. Чтобы тут же оттолкнуть. Я могла часами любоваться его совершенными чертами, когда он спал, но при виде губ, изогнутых в кривой усмешке, меня бросало в жар от злости. Я прекрасно понимала, кому предназначена эта принебрежительная ухмылка.

- Мне нужно кое-что тебе рассказать, - сказала я после паузы. Дождалась его кивка и продолжила. - Помнишь, ты спрашивал меня про зелье?

Ещё один кивок и лёгкий наклон головы в знак интереса. Я вздохнула и выпалила на одном дыхании:

- Это самый сильный целебный отвар из всех, которые я знаю и умею готовить. Он вернул тебя к жизни, вот только теперь ты ко мне привязан!

- Пояснишь? - мое признание мужчину ничуть не шокировало. Он смотрел на меня все с тем же лёгким любопытством.

- Зелье было сварено для меня, - сказала я, вновь уставившись на дорогу. - Я пью такие в случае крайней необходимости, когда нужна сила и энергия. Там сложный состав, но одна из составляющих - кровь. Моя кровь, разумеется.

- И? - мне кажется, или он улыбается?

- Не будь тупицей, Ледышка! - взъярилась я. - На мужчину отвар действует, как приворотное зелье!

А потом я сидела и несколько минут смотрела, как он смеётся. Хохочет самым наглым образом. Я уставилась на него в полнейшем изумлении, забыв про поводья и дорогу. И только чувствовала, как от злости у меня пульсирует венка на виске.

- Что смешного?! - прорычала я, когда его веселье пошло на убыль.

- Для начала скажи ещё раз, как ты меня назвала.

- Ледышка? - фыркнула я, и на его лице снова расцвела мальчишечья улыбка.

- Меня никто так не называл.

- Кстати об этом, - до меня только сейчас дошло, что я не помню или не знаю его имени, - как мне к тебе обращаться? Ты забыл представиться.

Что-то мелькнуло в его глазах - темное, чужое. Но быстро исчезло, вернув лицу привычную холодность. И не поверишь, что этот человек мог так открыто и весело смеяться несколько минут назад.

- Ты знаешь, - спокойно сказал он, - Ледышка меня устроит.

- Серьезно? - пораженно спросила я. - То есть я так буду называть тебя на людях?

- Эти несколько дней тебя ничего не смущало, - лениво протянул он и замолчал, по дурной привычке погрузившись в свои мысли.