– Да ни на что, мам, просто интересно! – протянул он с непринужденностью плохого актера.

Галина Петровна медленно скрестила руки на груди. Она была женщиной в расцвете сил – по крайней мере, так она сама говорила. Год назад ей исполнилось пятьдесят три, но с ее энергией она могла бы спокойно вести утреннюю гимнастику по телевизору. Прямая осанка, аккуратно уложенная прическа цвета «каштан с благородной сединой», идеальный маникюр – да ее бы с руками оторвали, если бы она хотела кого-то найти.

Но вот в этом-то и была проблема.

– Андрей, ты случайно не заболел? – прищурилась она. – Или… подожди. Ты что, хочешь от меня избавиться?!

Андрей заморгал.

– Нет! Ну что вы, мам! Я просто… просто подумал, что… – он отчаянно искал выход. – Вам скучно одной! Да и нам с Олей так обидно… Вы ведь такая молодая, такая активная, а могли бы сейчас быть счастливы в любви!

Ольга тихо застонала из-под одеяла.

– Андрей, прекрати, пока не поздно…

Но было уже поздно.

Галина Петровна подняла брови, наклонила голову и окинула зятя долгим взглядом.

– Счастливы в любви? – повторила она, растягивая слова, словно пробуя их на вкус.

Андрей вздохнул. Что ж, раз уж он начал этот разговор, нужно довести его до конца.

– Да! – бодро выпалил он. – Я уверен, что у вас есть поклонники! Может, кто-то из коллег по работе? Или старый друг? Или…

– Георгий Аркадьевич… – вдруг задумчиво пробормотала теща.

Андрей почувствовал, как в нем вспыхнула искра надежды.

– Вот видите! – он даже хлопнул в ладоши. – Отличное начало! А кто это?

Галина Петровна закусила губу, словно размышляя, стоит ли рассказывать.

– Мы с ним когда-то вместе работали… – медленно проговорила она. – Очень умный человек. Начальник отдела. Бывший военный, строгий, но справедливый…

– Интересно, интересно… – подбодрил ее Андрей.

– …постоянно спорил со мной на совещаниях, называл «слишком эмоциональной»…

– Угу-у…

– …был женат три раза…

Андрей запнулся.

– Ну, это… опыт, значит!

– И он ненавидит котов! – вызывающе закончила тёща.

Андрей моргнул.

– А это при чем?

Галина Петровна шумно вздохнула, словно ему не следовало даже задавать таких вопросов.

– Андрей, ты ничего не понимаешь. Я не могу быть с мужчиной, который не любит котов.

С кухни донеслось жалобное мяуканье. В дверном проёме сидела Муська, упитанная трёхцветная кошка, которую тёща называла «единственной настоящей дамой в этом доме».

Андрей посмотрел на жену, которая лишь закатила глаза, и понял, что его гениальный план может оказаться сложнее, чем он думал.

Но он уже был слишком увлечен.

Если Георгий Аркадьевич не подходит, значит, нужно найти кого-то другого.

Андрей понял, что затеял нечто грандиозное. Уговорить Галину Петровну на свидание – это как заставить морскую волну течь в обратную сторону. Но он не был бы собой, если бы не попробовал.

На следующий день, пока теща уехала на йогу («Мама, у тебя проблемы со спиной, зачем ты туда ходишь?» – «Чтобы они не начались!»), Андрей решил составить план. Он налил себе крепкого кофе, уселся за ноутбук и открыл поисковик.

«Как найти мужчину для пожилой женщины»

Первая же ссылка отправила его в пучины сайтов знакомств. Он скептически прищурился.

Нет, это слишком банально. Нужно что-то надежнее…

– Ты чем там занимаешься? – раздался голос Ольги за спиной.

Андрей резко закрыл ноутбук, чуть не опрокинув кофе.

– Ничем! Работу работаю!

Жена скептически посмотрела на него.

– Ага, конечно. Если ты ищешь маме жениха, то…

– Я не ищу! – быстро перебил он. – Я просто… размышляю.

– Андрей, – Ольга села напротив и сложила руки на груди, – ты точно хочешь этого?

Андрей задумался.