– Она взрослый человек, никто ее не заставлял, она сама приняла это решение и теперь пусть мирится с последствиями воспитания своего сына – отрезала Ольга. – Подай на развод.

Андрей, муж Ольги, вмешался:

– Хочешь работу? Устрою тебя в свою компанию. Научишься, заработаешь на жизнь.

Ксения ухватилась за шанс.

Она нашла частный мини-сад и устроила туда Никиту. Когда сообщила Максиму, тот только хмыкнул:

– Ну-ну! Надолго ли тебя хватит? Перебесишься и угомонишься!

Он перестал давать деньги. Ксения тоже прекратила его кормить. Максим сначала ел у родителей, но затем посчитал расходы и предложил:

– Давай оба будем скидываться в семейный бюджет по 25 тысяч. Остальное – личные деньги.

Ксения предложила платить процент от дохода, но он отказался.

– Фиксированная сумма справедлива! – заявил он.

Пришлось согласиться. Ксения стала откладывать деньги. Через год она получила повышение и купила машину. Максим взбесился.

– Почему не посоветовалась?!

– Это мои деньги, – спокойно ответила она.

Она поехала с Никитой в отпуск. Максим обиделся, но возразить не мог.

Через время Ксения стала задерживаться на работе. Максим жаловался, что в доме неуютно, и предлагал:

– Может, бросишь работу? Я буду давать тебе больше денег.

– Сколько?

Она назвала сумму, в два раза превышающую её зарплату. Максим оторопел.

– Ты с ума сошла! За такие деньги я найду другую жену!

Ксения улыбнулась.

– Ну так начинай искать.

Они развелись. Суд поделил дом. Ксения выкупила его долю.

В день переезда Максим пришёл с матерью.

– Где ты взяла такие деньги? – спросила Людмила Павловна.

– Ваш сын научил меня, – улыбнулась Ксения. – Главное – придерживаться бюджетного правила.

Максим скривился.

– Ученица превзошла учителя… – пробормотал он, выходя за дверь.

Андрей открыл глаза и уставился в потолок. В голове стоял жуткий звон – нет, не от похмелья, а от старого медного будильника, который стоял на комоде у тёщи. Проблема была в том, что комод находился не у них в квартире.

Но будильник все равно звенел.

– Андрей! Оля! Вставайте! – раздался голос из коридора.

Он перевел взгляд на жену. Ольга натянула одеяло на голову и пробормотала:

– Это сон. Просто плохой сон…

– Я варила суп, но он у вас скис! – с укором заявила тёща.

Андрей зажмурился. Шесть сорок утра. Воскресенье. Галина Петровна опять пришла без звонка.

За последние три года он уже привык к ее внезапным визитам. Иногда это были «просто посиделки». Иногда – проверка чистоты холодильника. В прошлый раз она пришла с ковром и заявила, что «на улице прекрасная погода, надо бы выбить».

Но сегодняшний случай был особым.

– Мам, какой суп, как он мог скиснуть? Мы же вчера ничего не варили! – простонала Ольга из-под одеяла.

– Вот именно! – возмущенно отозвалась теща. – Нормальная семья должна варить суп каждый день!

Андрей сел на кровати, потирая лицо. Кажется, ему срочно нужен был план. План по спасению их семьи.

Идея пришла внезапно, как электрический разряд.

– Мам, а у вас есть кто-нибудь? – неожиданно спросил он.

Галина Петровна нахмурилась.

– В смысле?

– Ну… мужчина. Друг. Кавалер.

Теща смотрела на него как на сумасшедшего. А он, сам того не ожидая, начал улыбаться.

Идея была гениальной.

Теща прищурилась. Ее губы сжались в тонкую ниточку, а в глазах вспыхнул подозрительный огонек. Андрей на мгновение пожалел, что сболтнул лишнего, но отступать было поздно.

– Что ты этим хочешь сказать? – голос Галины Петровны был натянут, как леска удочки, на которую только что поймали акулу.

Андрей сделал вид, что не заметил угрозы. Напротив, он расплылся в самой доброжелательной, самой дружелюбной улыбке, на которую был способен.