Я чувствую, как вампир приподнимает край свитера и кладет теплую ладонь мне на живот, чтобы почувствовать малыша. И тот, как будто осознавая, что происходит что-то очень важное, откликается слабыми толчками. Это странное ощущение, очень непривычное, но безумно трогательное.

— Мы почти не говорили о случившемся, — шепчет Кристофер. Взгляд волчьих глаз вампира испытывающе пробирается в самую душу. — Ты затаила много обид и боли. Не хочешь разделить их со мной?

— У меня нет обид, Крис. Мне только страшно потерять тебя. Ведь я теряла уже дважды и, боюсь, третий раз будет фатальным… Ты не всесилен. Мы ищем зацепку, но что, если однажды не придет Предтеча или помощь извне, как случилось со мной в той машине? Кристофер, пока ты остаешься единственным способным защитить меня и ребенка, мы будем наполовину уязвимы.

Аристократ вымученно улыбается и убирает руку, прильнув к моему виску губами.

— Знаю, что ты задумала, но этого я не допущу. По крайней мере, пока у нас есть время побороться за другое будущее.

— Но ребенок родится, и…

— Когда родится, мы вернемся к этой теме, а пока постарайся довериться мне. В третий раз.

— Я доверяю тебе. Всегда доверяла…

— Вот и славно. Я очень люблю вас обоих.

Вампир наклоняется, прислонившись своим лбом к моему. Я в полной тишине почти слышу, как он улыбается, чувствую, как касается моих губ своими. Затем Крис чуть отстраняется, но я тянусь ближе к нему, сохраняя сладкое мгновение. Он прав. Мы справимся. Обязательно справимся.

4. Глава 4. Метели

Николас и Мила проводят с нами еще один день. Девушка активно общается с группой, рассказывает о своем доме, о клановых порядках и южных лесах. Территория Николаса значительно меньше Северной и Западной, но людей, решивших поселиться на южных землях, гораздо больше, чем выбравших соседние. Здесь реже случаются набеги падальщиков, которых активно отслеживают аристократы, и есть донорство.

К вечеру Дрейк и Клэр собираются в долгий путь. Им предстоит провести переговоры с лагерями, а нам — ожидать их благополучного возвращения.

Прямо перед отъездом я нахожу минутку и прошу Клэр быть осторожнее. Не сообщать лишней информации о войне с Кайлом и о моей беременности. Помимо женщины в комнате находится Джина. Она не обращает на нас внимания и заметно нервничает, кусая ногти на руках. На все мои вопросы девушка отвечает коротко и резко.

— Что происходит? — спрашиваю я тихо у Кристофера, когда тот заходит в комнату и принимается связывать пару баулов у печи. В них вещи, которые мы собрали в помощь выжившим с юга.

— Она хотела поехать с Дрейком.

Ахаю от удивления, на что вампир подносит палец к губам.

— Я не думала, что у них все серьезно.

— Не уверен, что причина только в нем, — шепчет супруг. Я оглядываюсь, но Джина нас не слышит. Она сидит в дальнем углу и смотрит на суету за окном. В комнату входит веселая компания, становится шумно.

— А что тогда ее так нервирует?

— Хочет найти место в клане, — Кристофер следом за мной аккуратно оборачивается назад, убедившись, что нас не слушают. — Здесь ее никто не обратит.

— Зачем она дает ложные надежды Дрейку?

Вампир сухо улыбается и перевязывает последний узел. Теперь все упаковано надежно.

— Так бывает. Одной рукой она держит его за ворот, а другой ищет вариант получше. Поэтому я не одобряю ее выезд в Южный клан. Нам сейчас не нужны проблемы.

— Не сейчас, так позже, — вздыхаю я, понимая, что Джину не остановить. — Может, лучше отпустить? Мы все имеем право выбирать.

Аристократ странно улыбается, тянется ко мне и целует в лоб. Затем без слов поднимает баулы и выносит на улицу. Там царит суета. Кажется, будто уезжают все, а не двое.