Жизнь для Смерти. Дампир Адельфина Призрачная

1. Глава 1. Не по пути

«Зима.

Говорят, новый год дарит волшебное ожидание чуда. Ты достаешь чистый лист и начинаешь с самого начала. На бумаге нет записей, исправлений и помарок. Она совершенно белая.

Моя жизнь как этот лист. Я справилась. Сбежала из плена и нашла своего супруга живым. Это не значит, что прошлое отступило, но вместе мы справимся. Обязательно справимся ради нашего еще не рожденного сына».

Мир, пораженный эпидемией, разделился на два лагеря. Первый — вампиры, желающие подчинить себе всех и поставить на колени человечество; второй — выжившие, не пожелавшие сдаться.

В этой войне перевеса на стороне людей никогда не было. Однако планы клановых аристократов разрушились, когда бок о бок с выжившими встали вампиры. Те самые предатели, все еще способные к состраданию. Усугубили положение и молодые оборотни вместе с Предтеча, в существование которого многие зараженные не верят по сей день.

Тринадцатое января. Прошла неделя с тех пор, как я нашла Кристофера. За это время я практически не отходила от супруга. Вампир тяжело оправлялся от полученных травм.

Я всегда считала, что зараженные могут все. У них буквально на глазах заживали порезы, мелкие травмы, переломы. Но Кристофер умирал, и в этом случае вытащить аристократа с того света — все равно что совершить подвиг.

Марк Ноберг нашел оборотня Трэвиса и Кристофера едва живыми. Над обоими немало колдовал. Ученый смешивал травы, готовил порошки и давал их пациентам в качестве лекарства, приговаривая, что этот рецепт вытащит мертвого из могилы. Так оно и было. Оборотень поднялся первым, а вампиру потребовалось время.

В ту злополучную ночь, когда на нашу базу напали, основная часть вампиров находились далеко, на границах. Кристофер и его окружение за день до происшествия получили ложные вести о восстании у Кайла. Требовалось сосредоточить основные силы, включая поддержку оборотней, по периметру леса. Тем временем, казалось бы, защищенный лагерь оставался открытым для Галии. Горстка вампиров-защитников — не помеха для стремительной диверсии. Со стороны инцидент должен был выглядеть как нападение шайки Верховного вампира, и у них бы все получилось, если бы не единственный оставшийся на базе оборотень. По какой-то причине Трэвис не ушел с волками, как было задумано. Он был среди людей, первым заметил неладное и поднял тревогу, отчего внезапность плана Галии пошла прахом.

В неравный бой вступили бывшие отверженные падальщики и, как ни странно, Дик Ларс, который до последнего верил в истинность слов Галии о помощи отряду Кристофера. Вампир оказался своим среди чужих. Теперь он среди нас.

— Эми, тебе стоит больше времени уделять себе. Я уже в порядке.

Крис идет рядом. Это третий круг по территории в нашей дневной прогулке. Переломы уже почти зажили, но вампир все еще хромает.

— Ты зря считаешь, что я не уделяю себе времени. И пока ты не восстановишься, я буду следить за выполнением предписаний Марка. Если я ослаблю хватку, ты сразу ринешься в разведку вместе с Джоном.

Кристофер смеется, приобняв мое плечо. Яркое солнце слепит, и снег чуть подтаивает под ногами. Как будто вот-вот придет весна.

Как ни странно, наш быт в доме Предтечи организован как часы. Мы пользуемся системой взаимного донорства. В этом помогает Марк, хоть и осуждает частый взаимообмен.

— Сидеть на месте — скука смертная. За последние годы у меня не было возможности остановиться.

— Да, вот теперь ты меня понимаешь? Я просидела запертой в комнате большую часть нашей совместной жизни.

— На то были веские причины, Эми.

— Понимаю, но теперь точно все будет по-другому.

Вампир косится на мой незаметный под курткой живот. Пока он еще совсем небольшой. Но скоро все изменится.

— Не надо намеков, я все рассчитала. Клэр поможет с ребенком.

— Ты так говоришь, пока он не родился. А потом полюбишь настолько сильно, что не сможешь уходить далеко.

— На первом месте всегда мужчина, — протестую я. Кристофер смеется.

— Эми, я не хочу сажать тебя в клетку, даже в целях безопасности. Но тебе следует серьезнее отнестись к материнству.

Я качаю головой, сжав губы. Мне сложно принять будущую роль, а она неотвратимо двигается навстречу. С каждой неделей все быстрее.

Вдобавок у нас ничего нет ничего. Будущее туманно. Пусть и с приходом Предтечи набегов вампиров не случается. Но это временно. Еще бы они сунулись близко, когда вокруг дома бродят несколько десятков волков. Самая огромная стая, которую мне доводилось видеть.

— Пожалуйста, не нужно. У меня много времени, мы можем отложить разговор. Сейчас есть проблемы поважнее.

— Не избегай разговоров на эту тему, Эми.

Я даю согласие поговорить об этом позже и на какое-то время освобождаюсь от роли матери. Проблемами поважнее была неопределенность нашего будущего. Поселенцы ждут, когда Кристофер оправится окончательно. За неделю почти никто не упоминает Галию и ее связь с Кайлом.

Многим еще требуется время, чтобы оправиться от утраты. Погибли и люди, и вампиры. Такое легко не забывается.

Примерно в три дня нас ждали на общем сборе. Теперь он проводился в общей комнате, где мы живем на двухэтажных кроватях. Марк редко радует поселенцев своим присутствием, но сегодня особенный день.

Кристофер, хромая, проходит к своей кровати. Я помогаю ему присесть, а в комнате становится все больше людей и вампиров. Среди них я замечаю Лору. Зараженная больше не носит дорогие платья и модную одежду. Ей вынужденно пришлось сменить роскошь на комфорт. Но даже в броском наряде блондинка выглядит лучше всех присутствующих девушек. Ее армейские штаны черного цвета заправлены в кожаные сапоги, а верх утягивает сиреневого цвета кофточка. На губах темная помада, волосы собраны в тугой хвост.

Ее супруга нет. Джон все еще в лесах.

— Предтеча придет? — в комнату заходят братья Билл и Джо. Трэвис коротко свистит им, приглашая подойти и присесть рядом с ним.

— Сегодня решим, как быть дальше, — включается в разговор Дрейк. — Так что без Марка нам никак. Его мнение важно.

— А надо ли нам вообще куда-то идти? — спрашивает Клэр. Дрейк ее осаждает.

— Давайте не будем размышлять, надо или нет. Давно сказано, что в этом месте мы временно. Это бывший домик лесников, и здесь нет возможности отразить нападение.

— Но столько времени прошло. В прошлый раз вампиры долго не ждали.

— В этот раз они не понимают, с кем имеют дело, — шепчет Кристофер, и присутствующие затихают. Им нравится, когда лидер говорит. В последнее время мой супруг делает это редко. Он как будто несет на себе груз вины, переложив все управленческие решения на плечи Дрейка. — Когда Марк придет, дайте ему высказаться. Он хоть и кажется веселым добряком, но на деле человек умнейший. Предтеча должен поверить в нас как в группу, понять, что мы достойны его помощи.

— Достойны помощи? — повторяет Джина с нотками обиды. В этот момент в комнату входит Марк, и она затихает. Мужчина проходит вперед, гулко постукивая тяжелыми сапогами по половицам, скидывает рядом с печью поленья и обтирает руки о штаны. Его лицо выражает непонимание, озаряет улыбка.

— А вы все уже собрались? Один я опаздываю? Ладно, хорошо. Поговорим, —мужчина поправляет очки и осматривает присутствующих. — Я к вам с новостями. Жаль, здоровяка нет.

— Джон задержится.

— Спасибо, Лора. Что же, тогда приступим. Я долго думал, как поступить. Пока зима радует крепкими морозами, мы можем пробраться вперед по озерам. А если задержимся здесь на пару месяцев, утратим шанс. Плюс Эмили будет на сносях. Тебе в мае рожать? Да?

— Да, — подтверждаю я, чуть смутившись. Тема беременности вызывает у меня публичную непереносимость.

— Так вот, это опасно. Когда мама и дитя разделятся, агрессии со стороны кланов будет больше. Со временем они не побоятся меня найти и проверить, что за зверь такой — Предтеча. А я предпочел бы не видеть всех своих детей как можно дольше. Не с каждым отношения складываются нормально.

— Вы поможете нам уйти по озерам сейчас?

Предтеча смотрит на Криса и на какое-то время замолкает. Вместо ответа ученый переключается на поленья. Открывает крышку печи и закидывает туда пару штук.

— Если Отец поведет вас всех за собой, то станет заметным, — Трэвис отвечает вместо Марка. Он знает больше остальных. Между тремя оборотнями и Предтечей существует своя связь. К ним у Отца доверия больше. — Вам нужно покинуть дом самостоятельность.

— А что насчет оборотней? — настораживается Дрейк.

— Мои ребята останутся здесь, пока не соберем экспедицию в горы. Если бы я встретил вас там, то позволил бы остаться навсегда. Кристофер, а ты бы воплотил свою идею спасения человечества и фертильных пар.

— Предтеча, при всем уважении, ответственность за происходящее лежит и на ваших плечах.

— Кристофер, мальчик мой, я не отказываюсь от ответственности. Но не могу заплатить за это высокую цену. Я ведь ученый, а не воин. Моя забота — поиск вакцины. Вот что важно! Да, конечно, рождение дампира в какой-то мере усложняет это, как и появление оборотней. Но подобные нейтральные расы не так опасны, как жажда крови.

Марк глубоко вздыхает и присаживается рядом с Кристофером.

— Я должен остановить вирус. Но кочуя с десятком вампиров и людей, я никогда не смогу найти способ остановить катастрофу. Все труды пойдут насмарку. Вы должны понять меня. Выхода из ситуации не будет, если я останусь мертв.