Наступили настоящие зимние морозы. Наступили раньше, чем дома, все-таки здесь намного севернее. В телогрейках трудно было переносить ветра в морозы. Люди были постоянно голодными, скудное питание без витаминов, тяжелая изнуряющая работа не прибавляли сил.

Не открывали медпункт, не работала школа. Среди ссыльных стало много заболевших воспалением легких. Медицинской помощи не было совсем. Уже к новому году умерло восемь человек, болели все одинаково: высокая температура, кашель, боли в груди. Оставались лежать дома, когда совсем не могли работать, когда слабость валила с ног. За прогулы уменьшали продуктовый паек наполовину, что еще ухудшало сопротивляемость болезням и приводило человека к смерти.

Не обошла беда семью Кругловых. Фуфайка не защищала Алексея от пробирающего до костей холодного ветра. Его отец был фельдшером, многому научил. В семье знали применение трав и других растений при заболеваниях, но все запасенное на зиму осталось дома. Здесь могли использовать только хвою для заваривания, это поддерживало организм в борьбе с болезнями.

В лесу работать становилось сложнее. Высоко навалило снега, передвигаться и таскать сучья, выгребать хлысты из снега для распиловки стало сложно. Это требовало больше времени, а норму выработки не уменьшали на бригаду. Старались выполнить, иначе уменьшался продуктовый паек, вечером работали дольше, чтобы завершить работу. Мороз «пробирал до костей» всех, одетых в фуфайки. Несколько человек имели полушубки, полученные через год работы здесь, когда их фуфайки стали совсем худыми. Алексею с Марией иногда приходилось завершать работу Екатерины, она уезжала в поселок по вечерам к Ивану. Мария и Екатерина работали в зимних пальто, удивительно, но им удалось уехать из дома в них.

В праздники сделали один выходной день, истопили баню, на площади около комендатуры поставили елку. Игрушек на ней не было никаких. Но начальство требовало уделять внимание населению. В отчете напишут, как хорошо организовали праздник. В магазине по талонам выдали овощи: по две морковки, луковицы, свеклы и по килограмму картошки на человека. Детям выдали по одному литру молока.

Родители пытались сгладить тоску детей, вышли к елке, организовали хоровод, спели две песни. Но погода была морозная, долго не могли быть на улице.

– Мама, холодно очень, руки замерзли, может, домой пойдем, – обратился к Екатерине Ваня.

– Пойдемте домой, и папа там один больной скучает, – ответила она.

Пошли в сторону Колвы, где на берегу находилась их землянка. Мать и Мария взяли Ваню за руки, чтобы согреть их. Варежки у всех были тонкие, из дома не смогли взять теплые из овечьей шерсти. Местные активистки отобрали варежки, кофты, юбки поснимали с женщин. С Алексея стащили полушубок, велели взять фуфайку.

Вот теперь все это и сказывается, слег муж с температурой, кашлем. Лечили ягодами малины, которой поделились соседи, и отваром хвои. Бригадир привез стрептоцид из Ныроба, но его хватило на несколько дней. Наступило улучшение, жар спал, кашель уменьшился, самочувствие стало лучше. Полежав дома неделю, Алексей решил идти на работу, там звено без него не выполнит норму, всем уменьшат продуктовый паек. Ваня сидел с ним дома неделю, выходил гулять, но быстро возвращался, по холоду долго не нагуляешь.

– Побудь дома еще хоть день, Сконцевы выслали клюквы, завтра попей с кипятком, может, еще хоть немного легче будет, – просила Екатерина мужа, боясь за его жизнь.

Похоронили уже несколько человек с начала зимы. Болели все одинаково: кашель, температура, жар. Без лечения и на плохом питании организм не справлялся, многие умирали.