– Мужики в барак поселяются, а бабы в избу с той стороны барака. Места хватит, потеснитесь – войдете. Пожили по-буржуйски, теперь вам будет лафа! Порадуетесь. Оставляйте котомки в избах и по лесосекам, бригадиры вас здесь будут ждать. Расходимся!

Сидор Яковлевич оказался не самым злым из бригадиров. Как позднее узнали, у него в родне были раскулаченные в Челябинской области, сосланы на север Коми-Пермяцкого округа. Он понимал ссыльных, иногда жалел, не зверствовал, в отличие от других. Но пока об этом никто не знал. Алексея поставили вальщиком леса, а Марию – сучкорубом. Им в лесу работать было не впервой, знакомы были с этим трудом. В лес дома ехали сытые, одетые, обувь всегда просушена. А здесь… страшно было представить.

Получили инструмент, пилы и топоры: не точены, на лезвии топора аж зарубины.

– Папа, как таким топором сучки рубить? Ни один не поддастся. Что делать? – возмущенно, но негромко сказала Мария.

Отец подошел к бригадиру:

– Таким инструментом никогда норму не выполним, – показал ему на топор и пилу.

Подошел напарник-вальщик Юрий, молодой парень, посмотрел на пилу:

– Конечно, надо точить, такой одну елку будем до вечера пилить, вот и вся норма, – поддержал Кругловых.

Бригадир и сам это понимал, давно не точили пилы и топоры.

– Юрий, пошли за напильниками, – позвал бригадир.

Вскоре Юрий принес несколько напильников. Стали точить пилы каждый себе. Это тонкая работа, легко испортить пилу.

– Юра, наточи топор Марии, я пилу подправлю, – предложил Алексей.

Только еще готовились работать, а у них уже чувство голода – немудрено после такого завтрака. Не смея спросить об обеде, молча шли за бригадиром к своему участку. Алексей с Юрой быстро сработались, стали понимать друг друга с полуслова. Мария обрубала сучья на сваленных ими деревьях. Снег был еще неглубокий, ходить через сваленные елки или пролазить под ними было несложно. Мария понимала, как усложнится работа после буранов. К обеду устали, услышали долгожданный звук металла – призыв к обеду.

Собрались у здания конторы, где рядом была так называемая столовая. Все встали в очередь, получали чашку заварухи, кусок хлеба, кружку травяного чая. Ели стоя вокруг стола, сидячих мест мало. Кормили в три захода. Переглянулись Мария с отцом, получив пищу. Все сказали друг другу взглядом. После еды чувство голода прошло, но надолго ли? Тяжелая физическая работа требует энергии.

Поели, отправились к своему месту работы. Там уже ждал десятник. Замерял заготовленную древесину.

– Половину еще не сделали, рано темнеет, норму чтобы выполнили. Знайте, что штраф за невыполнение нормы, и паек еды уменьшается. На каждого по три кубометра, в том числе на сучкоруба. Принимаю в штабелях у дороги. За качеством древесины смотрите, никакого гнилья! – со злостью объяснил десятник вновь прибывшим.—

Все понимали, как сложно будет выполнить норму: очистить, распилить по шесть метров и уложить в штабеля у дороги, куда свободно может подойти лошадь. Немного погодя пришли двое мужчин по направлению бригадира. Это еще два члена их звена для погрузки и трелевки леса, его штабелирования.

Один – молодой парень, высокий, стройный, в телогрейке, шапке-ушанке. На ногах валенки. Глубоко посаженные глаза выразительно смотрели из-под лохматых бровей. Второй – мужчина средних лет, тоже одет в телогрейку, штаны, валенки и шапку. На руках обоих были рабочие рукавицы – голицы.

– Мы к вам на помощь, вернее, вы к нам, мы тут работаем около года. Изучили уже прелесть жизни. Захар, – представился старший, протянул руку для приветствия.

– Алексей Андреевич, – подал руку в ответ Круглов.