—  Надеюсь, вы не пойдёте вдвоем?  —  Эмилиэн до сих пор был недоволен мной. А я не понимала почему. 

  —  С нами будут два лакея, кучер и две горничные,  —  отчиталась я, игнорируя недовольные взгляды лорда.

Создавалось ощущение, что ему не нравится, как перевернулась жизнь целого замка за те дни, что я тут была. Будто вся эта грязь и весь этот балаган его полностью устраивали. Или он умело делал вид, что устраивали.

Турсуаза же сдалась. Если по началу она (возможно, в угоду кузену) противилась, то вскоре зажглась моим азартом. А уж идея поехать в город и вовсе пришлась ей по душе настолько, что она сама начала дополнять наши с Куратом списки. 

  —  Будьте осторожны,  —  пробормотал Эмилиэн и ушёл в свою комнату.

  —  Что с ним?  —  поинтересовалась я у Турсуазы.

  —  Думаю, он боится гнева Герцога, хоть это на кузена и не похоже... Может... просто он не любит перемены? 

  —  Ну придётся привыкать! А у него есть свой дом?

  —  Нет,  —  покачала головой Турсуаза.  —  Он... отрёкся от всего. И стал сначала военным, а потом адвокатом. Только его отец сделал всё возможное, чтобы ничего у Эмилиэна не сложилось. Теперь он доверенный адвокат герцога. А когда-то они были лучшими друзьями. Этот замок... ну для Эмилиэна это единственный дом. И я думаю, что если бы не вы, герцог бы отдал замок Эмилиэну. Мне так кажется, по крайней мере.

  —  А ты тоже тут жила?

  —  Да. Почти половину жизни... Меня привезли сюда, когда мне было десять лет, и отдали на попечение Эмилиэну. Я почти не помню другого дома. 

  —  Вы никогда не хотели что-то изменить в этом замке?

  —  Я... нет. Мы...  —  она замялась.  —  Мы привыкли. Это место и правда никому не было нужно. В наших комнатах был порядок, мы всегда уезжали и обедали в пабе. Нам было весело, у нас был дом. 

Я поняла, что Турсуаза была расстроена, когда я появилась. Должно быть за годы в компании Эмилиэна она влюбилась в него, прикипела к нему и это место уже считала их домом. 

Только мне такой дом не нужен

  —  Я пойду наверх, переоденусь и встретимся у экипажа,  —  улыбнулась я, а Турсуаза задумчиво кивнула.

***

Коридор второго этажа, который вёл к моим покоям, был ещё нетронутым, и тут по прежнему пахло пылью и плесенью. А ещё было темно, потому что витражи сняли на реставрацию, и закрыли проёмы плотными занавесками. Моя воздушная белка с довольным видом прыгала вокруг, попутно очищая себе путь от пыли. 

Не у всех экимцев были оформленные фамильяры, которые к тому же могли контактировать с хозяином, словно домашние зверушки. 

Всё-таки во мне было намешано экзотической крови, потому магия иногда вела себя непредсказуемо. 

Идти с белочкой было куда веселее, только и это не спасло... от неприятностей.

Всё случилось слишком быстро и неожиданно. 

Средь бела дня, в доме полном прислуги. не ждёшь подвоха. Я только услышала шорох и даже не успела выставить защиту.

 Раз!

 И темнота стала плотнее, на губы легла чья-то рука. Меня схватили поперёк талии так быстро, что пискнуть не успела, и потащили в сторону от моей комнаты. 

Я мычала, брыкалась, сердце колотилось, как бешеное. Кажется, на голову натянули мешок, а может это была некая магия, но я ничего не могла сделать. Чем бы это ни было, оно не давало защититься и ударить противника.

Хлоп!

За мной закрылась дверь кладовки.

Где-то это уже было... 

  —  Снова вы?  —  зашипела я, как только со рта убрали руку. 

 Я развернулась и наугад ударила наглеца, попав куда-то, да так крепко, что он застонал.

  —  Наглец! Что тебе от меня нужно? 

Я попыталась снова ударить, но в темноте ничего не могла разобрать.