– Я буду страдать, – напыщенно заявляет он и, услышав со стороны покашливание, неохотно поворачивается.
– Рад приветствовать, Ваше Высочество, – кланяется Эрнану какой-то лысый тип в черном фраке и несвежей манишке.
– А-а, Карстен, – по-отечески хлопает его по плечу Эрнан. – Опаздываешь. Бал давно в разгаре…
– Я засиделся в ратуше, а затем пришлось заехать за дочерью. Ни в какую не хотела ехать без меня. Хотя герцогиня Маглой – ее крестная.
– Привет, малышка, – машет Эрнан девочке в сиреневом капоре и черном бархатном пальтишке.
А я, увидев знакомую, наклоняюсь к ней.
– Здравствуй, Тереза, – улыбаюсь во все тридцать два.
– Здравствуйте, мэм, – радостно тараторит она. – Если бы я знала, что вы будете у крестной, приехала бы еще утром…
– Еще увидимся, моя дорогая, – киваю ребенку.
– Мелисса, – спохватывается принц и тянет меня за руку. – Это наш славный премьер-министр Конрад Карстен. А вот откуда ты знаешь Терезу, ума не приложу. Вы раньше встречались? – идеальная бровь Эрнана движется вверх.
А я стою как дура, не зная, что ответить. Лиам запретил кому-либо сообщать о моем даре.
– Это же моя Белая Дама! – радостно восклицает малышка и, повернувшись к отцу, замечает с укоризной. – А ты, папочка, не верил! Думал, мне приснилось?
- У меня есть все основания подозревать причастность данной особы к похищению, - напыщенно заявляет Карстен. – Она вместе со злоумышленниками приходила к Терезе в хижину.
- Все не так, папочка! – плачет малышка. – Белая дама – добрая!
- Помолчи! – рявкает на ребенка премьер.
Тереза во все глаза смотрит на меня. Маленькие губки шепчут «простите».
А я внимательно смотрю на Карстена.
Он серьезно обвиняет меня? После того, как я нашла девочку и спасла ее?
Хорошенькое дело!
– Странная ситуация, леди, – официально бросает Эрнан. Смотрит на меня подозрительно. Чешет подбородок, размышляя о чем-то… А потом резко хватает меня за руку.
– Вам придется проехать со мной, мисс Ферн. Вы арестованы!
– Это такая шутка, Эрнан? – охаю растерянно. – У меня сильно болит голова. Мне бы лечь. Помогите, пожалуйста, сесть в карету.
Мне бы сейчас домой. Быстро собраться и рвануть к Лиаму…
– Твое поведение недопустимо, женщина, – цедит мой надувшийся от гордости кавалер. – К наследному принцу простолюдины не имеют права обращаться. А ты втерлась сначала в доверие к моему брату, а затем и ко мне… Похоже, тут пахнет заговором. На кого работаешь, стерва? – шипит он, ухватив меня за руку.
«Все понятно! – мысленно охаю я. И замираю от страха. – Сейчас отправят меня в кутузку. А там, по закону жанра, добрый и злой полицейские. Лампа в глаза и извечный вопрос».
Где и когда вы родились?
Сбежать бы. Но ноги не слушаются меня. Стою как вкопанная с открытым ртом и все еще не могу поверить в происходящее.
– Хьюст! – поворачивается принц к своему телохранителю и усмехается нехорошо. – Позови стражу. Кажется, я вычислил шпиона.
С лица наследного принца тут же спадает маска учтивости. Остается лишь сталь во взгляде и неприкрытая похоть.
Ой, мамочки! Вот я попала! И защитить некому!
– Уже здесь! – весело рапортует охранник его высочества. – Я все слышал, ваша светлость, и постарался.