С уко­риз­ной смот­рит на Ли­ама Фер­ги­са, слов­но всем сво­им ви­дом го­воря:

«Ну что же ты так, ин­кви­зитор?!»

– Где те­бя но­сило? – стро­го ин­те­ресу­ет­ся муж у ко­та и, не до­жида­ясь от­ве­та, стро­го от­чи­тыва­ет. – Ес­ли выз­вался в фа­миль­яры, то обя­зан пос­то­ян­но на­ходить­ся ря­дом с ле­ди Фер­гис. От­лу­чать­ся име­ешь пра­во толь­ко по ее по­руче­ни­ям. По­нят­но?

– Не из­воль­те бес­по­ко­ить­ся, ва­ша свет­лость, –  ис­пу­гав­шись, пос­пешно ра­пор­ту­ет кот. 

Мне да­же хо­чет­ся пнуть его за по­добос­трастный тон.

 – Ви­новат, ва­ше свя­тей­шес­тво, в ка­рете за­сидел­ся. Ду­мал, кто-то из слуг вы­несет. А она возь­ми и по­едь… По­ка выс­ко­чил, по­ка по­нял, ку­да бе­жать… Тут ва­ши жи­воде­ры и по­дос­пе­ли. Но я не в пре­тен­зии, до­рогой Ли­ам Эт­линго­вич!

– Ты как-то стран­но ко мне об­ра­ща­ешь­ся. Ба­тюш­ку мо­его вспо­мина­ешь. Не­хоро­шо, – гро­зит паль­цем муж и вни­матель­но смот­рит на ко­тяру, приль­нув­ше­го к мо­ей гру­ди. То ли сам там хо­чет ока­зать­ся на его мес­те, то ли со­бира­ет­ся ус­тро­ить мо­ему фа­миль­яру но­вую вы­волоч­ку.

– Не­си это чу­чело в спаль­ню, Ме­лис­са, – ве­лит мне. – По­ложи на прик­ро­ват­ный ков­рик.

Ага! Сей­час!

Для то­го ко­та мы­ли, что­бы на гряз­ный пол класть! Там не­бось бло­хи и про­чая га­дость. По­том вы­води. Нет уж, спа­сибо!

«Вот толь­ко ку­да его? – ду­маю, вслед за му­жем за­ходя в спаль­ню. На пос­тель? Так Ли­ам вы­кинет… На пол? Ма­лыш мок­рый и мо­жет за­мер­знуть.

А вот и трон у сте­ны! Там и ус­трою!

Вмес­те с по­лотен­цем ук­ла­дываю Ас­коль­да в крес­ло с вы­сокой спин­кой и ши­роки­ми круг­лы­ми под­ло­кот­ни­ками и сра­зу вспо­минаю прис­казку де­да.

 Под­ло­кот­ник – мес­то для под­ло­го ко­та.

– М-м-м – мы­чу, пы­та­ясь прид­ви­нуть крес­ло к кро­вати. Но оно мне ни­как не под­да­ет­ся.

– Отой­ди, – слы­шу не­доволь­ный бас му­жа. – Я сам.

Наб­лю­даю, как под­няв пе­ред со­бой мас­сивную ле­жан­ку Ас­коль­да, Ли­ам ша­га­ет к кро­вати. Ста­вит крес­ло в по­луша­ге от мо­ей им­пер­ской кой­ки и стро­го пре­дуп­режда­ет.

– Толь­ко не взду­май тя­нуть эту мор­ду к се­бе в пос­тель. Я ка­тего­ричес­ки про­тив. Ос­лу­шания не по­тер­плю.

От су­рово­го ли­ца так и пы­шет не­доволь­ством. Рев­ну­ет, что ли? Ме­ня к ко­ту? Сов­сем умом дви­нул­ся!

Ес­ли бы я мог­ла го­ворить, то все бы выс­ка­зала гроз­но­му му­жу. Воз­му­тилась бы стран­ны­ми ин­си­ну­аци­ями. Хо­тя Се­рега то­же рев­но­вал к Ас­коль­ду. Но он вро­де имел на это пра­во… А ин­кви­зитор? Нуж­но еще ра­зоб­рать­ся, за­чем он же­нил­ся на Ме­лис­се. Что там за ар­хив ос­та­вил про­фес­сор Ферн? И кто та­кая Иза­бел­ла? Воп­ро­сов мно­го, но я раз­бе­русь.

– Ло­жись уже, – ки­ва­ет муж на кро­вать. И ког­да я пос­лушно ук­ла­дыва­юсь в пос­тель, жад­но ог­ля­дыва­ет ме­ня с го­ловы до ног. А за­тем, на­пус­тив на ли­цо по­каз­ное рав­но­душие, сно­ва об­ра­ща­ет вни­мание на мо­его ко­та.

– Так где же те­бя но­сило, Ско­альт? – пов­то­ря­ет за­дан­ный воп­рос на но­вый лад.

– Зад­ре­мал я, – по­вин­но взды­ха­ет кот, ус­тра­ивая го­лову на под­ло­кот­ни­ке. – Ка­рета по­еха­ла. Приш­лось в ок­но вып­ры­гивать, бе­жать об­ратно. Ду­мал, че­рез по­ле сре­жу…

– Впредь будь вни­матель­ней, – бла­годуш­но ки­ва­ет Ли­ам и не­ожи­дан­но за­меча­ет су­хо. – Уз­наю, что шпи­онишь, схар­чу дра­кону.

Дра­кону? Ой, ма­моч­ки! Смеш­но! Об­хо­хочешь­ся…

Вот толь­ко Ас­кольд ис­пу­ган­но дер­га­ет­ся. Ско­рее все­го, Ли­ам приг­ро­зил край­ней ме­рой.

У не­го что, собс­твен­ный дра­кон име­ет­ся? Прав­да? Ни­чего се­бе до­маш­ний лю­бимец!