Пос­леднее, что я ви­жу, преж­де чем при­зем­ля­юсь на пя­тую точ­ку, это рас­сержен­ный взгляд чер­ных дра­конь­их глаз. Зверь од­ним рыв­ком под­ска­кива­ет с мес­та.

Ни­чего се­бе ре­ак­ция у ту­ши! Сколь­ко он ве­сит? Пол­тонны?

Ска­тыва­ясь вниз по скло­ну, слы­шу сза­ди гро­хот, боль­ше по­хожий на лег­кое зем­летря­сение. Каж­дый тя­желый шаг эхом от­да­ет­ся по ущелью. Дра­кон го­нит­ся за мной? За­чем я ему?

Соб­рав во­лю в ку­лак, ог­ля­дыва­юсь и уже не мо­гу сдер­жать кри­ка. Ог­ромная чер­ная мор­да уже поч­ти ря­дом! Ляз­га­ет зу­бами, со­бира­ясь на хо­ду сож­рать ме­ня.

– Ма­ма-а! Се­режа-а! По­моги-ите! – ору, за­каш­лявшись. И про­сыпа­юсь, чувс­твуя, как мяг­кая лох­ма­тая ла­па гла­дит ме­ня по ли­цу.

– Ти­ше, Али­са. Ти­ше. Это все­го лишь сон, – мур­лы­чет мой кот.

А ког­да дверь в спаль­ню с трес­ком рас­па­хива­ет­ся, до­бав­ля­ет ско­рого­вор­кой.

– Прит­во­ряй­ся по­ка не­мой.

За­видя на по­роге Ли­ама, быс­тро пе­реп­ры­гива­ет на свою ле­жан­ку. Был кот и уже нет.

Ки­ваю на ав­то­мате и обал­де­ло за­липаю взгля­дом на креп­кой мус­ку­лис­той гру­ди Ли­ама. Наб­лю­даю, как в один мо­мент муж ре­шитель­но пе­ресе­ка­ет спаль­ню. Сон­ный. Взъ­еро­шен­ный. В од­них шта­нах.

– Что слу­чилось, Ме­лис­са? – нап­ря­жен­но спра­шива­ет он, нак­ло­ня­ясь ко мне. Об­хва­тыва­ет ме­ня за пле­чи и, при­жав мою го­лову к се­бе, лас­ко­во гла­дит по во­лосам, за­рыва­ясь паль­ца­ми в пря­ди. Ле­гонь­ко це­лу­ет в ви­сок.

А я… Что я?! Ос­то­рож­но ка­са­юсь пред­плечья, пе­реви­того мус­ку­лами, как ка­ната­ми. Ве­ду ла­дош­кой по буг­ря­щим­ся мыш­цам. И ре­ву.

Чес­тное сло­во, ре­ву!

Ос­та­ток но­чи Ли­ам про­водит в мо­ей пос­те­ли.

– Спи уже. Нам зав­тра с ут­ра при­дет­ся вы­ехать чуть свет,  – а ког­да я на­чинаю вер­теть­ся, шеп­чет не­доволь­но.

Не удо­сужит­ся да­же ни­чего объ­яс­нить!

 А я по со­вету Ас­коль­да пред­по­читаю мол­чать. Мой кот пло­хого не по­сове­ту­ет. Да и с пос­то­рон­ним му­жиком в од­ной пос­те­ли чувс­твую се­бя не­ком­фор­тно.

Пы­та­юсь от­ка­тить­ся в сто­рону, но тот­час же силь­ная ру­ка мол­ни­енос­ным дви­жени­ем воз­вра­ща­ет ме­ня об­ратно.

– Спи по­ка,  – сно­ва ве­лит муж, ле­гонь­ко шле­пая ме­ня по по­пе. – Че­рез час вста­вать.

А за ок­ном да­же не брез­жит рас­свет. Неп­рогляд­ная те­мень. Ко­му во­об­ще по­надо­билось вста­вать в та­кую рань?

Но ког­да за ок­ном вспы­хива­ет рас­свет, ве­ликий и ужас­ный ин­кви­зитор прос­то сдер­ги­ва­ет с ме­ня оде­яло.

«Ран­ним ут­ром, глав­ное, се­бя не оде­яли­зиро­вать», – го­вари­вал мой дед. Но мне сей­час хо­чет­ся сог­реть­ся и пос­пать еще нем­ножко. Тя­ну на се­бя оде­яло и тут же на­тыка­юсь на не­доволь­ный взгляд му­жа.

– Не раз­ле­живай­ся, Ме­лис­са. Ско­ро вы­ез­жа­ем, – вор­чит он, преж­де чем вый­ти из мо­ей спаль­ни.

Тут же про­тив­но мя­ука­ет Ас­кольд. Ки­даю в не­го по­душ­кой и толь­ко пе­рек­ла­дыва­юсь на муж­ни­ну. Вды­хаю ос­тавший­ся за­пах, как в ком­на­ту, гре­мя та­зами, вле­та­ет моя вче­раш­няя по­мощ­ни­ца.

– По­ра вста­вать, ле­ди Фер­гис… Я по­могу вам одеть­ся и при­несу зав­трак.

В жи­воте ур­чит толь­ко от од­ной мыс­ли о еде. А вот с одеж­дой нап­ряг. В се­рый ба­лахон оде­вать­ся не хо­чет­ся. Да и ноч­нушка моя сва­деб­ная ку­да-то ис­па­рилась.

– Гос­по­дин ин­кви­зитор за­казал вам одеж­ду из сто­лицы. Толь­ко-толь­ко по­сыль­ный явил­ся. Двух ло­шадей заг­нал…

«Да я бы и в ха­лате по­еха­ла. Толь­ко об­ратно к озе­ру», – ду­маю с ехид­цей. Мне бы толь­ко ту­да вер­нуть­ся и ныр­нуть пос­ко­рее. Но по­хоже, муж ве­зет ме­ня ку­да по­даль­ше от пор­та­ла. При­дет­ся при­нимать здеш­ние пра­вила иг­ры и ждать удач­но­го мо­мен­та для по­бега.